DINASTI TANG
Setelah Dinasti Han runtuh karena perang saudara, China memasuki masa perpecahan sampai bersatu kembali oleh Dinasti Sui, yang kemudian digantikan oleh Dinasti Tang, yang memerintah China 618-907. Dinasti Tang adalah salah satu dinasti China yang paling kosmopolitan dan sopan, membuka China untuk pengaruh asing.
Dinasti Tang juga dinasti terbesar dan paling kuat dalam sejarah China dan dianggap sebagai zaman keemasan kekaisaran China.
Penduduk pada era dari Dinasti Tang diperkirakan telah sekitar 80 juta orang, memungkinkan untuk benar-benar mendominasi tetangganya. Selama ini, China terus memperluas pengaruh ke timur laut dan selatan, menggabungkan Manchuria dan Vietnam.
Selama periode ini banyak masyarakat negara lain yang dikembangkan di bawah pengaruh China, termasuk Korea, Jepang, dan Tibet. Periode ini menjadi pembentukan sistem negara sungai untuk sebagian besar dari bawah Han.
Meskipun mereka tidak menutup kemungkinan Tibet, Tang adalah dinasti China pertama yang memberikan pengaruh di dataran tinggi yang sebelumnya cenderung ke tenggara.
Kekuatan militer Tang berhasil karena telah belajar untuk melawan bangsa nomaden seperti stepa dengan berbagai cara. Tang yang tergila-gila kuda, yang sebelumnya relatif langka di China, mengimpor dan mengembangkbiakkan banyak keturunan yang berbeda.
Tang juga mempromosikan dan menggunakan jenderal Asia Tengah (keputusan yang kemudian akan kembali menghantui mereka).
Kekuasaan Tang di Xinjiang dan garnisun didirikan di “Wilayah Barat,” daerah yang berkembang pesat mendominasi seluruh Asia Tengah sampai ke perbatasan Kekaisaran Persia.
Sampai kemudian Arab mengalahkan China dalam Pertempuran Talas (751), seolah-olah masa depan Asia Tengah itu ada di China. Banyak negara di dekat wilayah ini seperti Kabul dan Kashmir menjadi bawahan China. China juga melakukan intervensi dalam urusan tetangga dan bahkan di jantung utara India.
Kemudian muncullah pemberontakan An Lushan, seorang jenderal Tang dari Central Asia yang mendeklarasikan dirinya sebagai kaisar. Sampai setengah dari populasi kekaisaran dikabarkan tewas dalam pertempuran, kelaparan dan penyakit yang disebut salah satu sejarah bencana buatan manusia terbesar. Dinasti Tang meski mendapat dukungan dari Tibet dan tentara Turki tapi akhirnya runtuh.
DINASTI QING
Dinasti setelah keruntuhan Tang yang sangat lemah. Hingga Dinasti Ming (1368-1644) ratusan tahun kemudian China kembali bangkit. Namun, Ming dianggap salah satu dinasti China terburuk, China mengalami periode sterilitas intelektual, politik, dan ekonomi di bawah kekuasaannya.
Ming diikuti oleh Qing, yang kemudian dicatat sebagai salah satu dinasti terbesa yang berkuasa dari 1644 ke 1911. Yang mungkin tampak membingungkan Qing justru sering disalahkan karena membiarkan sistem China runtuh yang kemudian dipermalukan oleh Barat.
Hal-hal ini tidak terjadi selama Qing tapi itu tidak mengurangi dari prestasi mereka. Memang, China era ini mempertahankan perbatasan jauh melampaui jantung tradisional, kehilangan wilayah relatif sedikit dibandingkan dengan kerajaan lain dan negara penggantinya modern mereka (seperti Turki dan Iran) dan prestasi ini dapat dikaitkan dengan kebijakan dan penaklukan dari Qing.
Dinasti Qing sebenarnya tidak benar-benar China. Mereka dari Manchu yang setelah mendirikan negara di Manchuria, membiarkan ke China melalui Great Wall oleh pembangkang Ming umum. Mereka kemudian melanjutkan untuk menaklukkan atau mengkooptasi sisa negara.
Tidak seperti Mongol, Qing mendirikan negara China gaya lama. Pengenalan tanaman baru dari Amerika juga membantu penduduk China tumbuh menjadi sekitar 400 juta.
Qing adalah negara China pertama yang secara efektif mengontrol wilayah seperti Tibet, Xinjiang, Manchuria, dan Mongolia, daerah pinggiran yang dihuni oleh orang-orang yang selalu mengganggu China.
Mereka mampu melakukan hal ini karena sifat ganda mereka baik sebagai negara birokratis kekaisaran China mampu menarik pendapatan agraria, dan sebagai pemimpin konfederasi suku besar utara yang mampu menyerap Mongol suku ke dalam sistem mereka. Mesiu juga membantu Qing, yang memungkinkan mereka untuk memupus kekuatan suku padang.
Diplomasi ahli Qing itu juga bagian dari keberhasilannya. Sebagai contoh, Qing cakap memainkan Rusia dan Inggris selama permainan besar. Tak satu pun dari dua kekuatan ingin yang lain untuk mendapatkan lebih banyak wilayah di Asia Tengah dan dengan demikian senang untuk memimpin China menyimpan sebagian dari kerajaan yang luas sebagai penyangga.
Pengaruh China juga meningkat di Asia Tenggara dan Asia Himalaya menjadi lebih besar dibandingkan selama Kekaisaran Qing, karena banyak negara-negara seperti Myanmar, Nepal, Chitral Valley (Pakistan hari ini), dan Siam menjadi bagian dari sistem China.
Qing bisa melakukannya lebih baik dengan focus pada ancaman dari laut pertama yang datang dari Barat, dan kemudian Jepang. Secara keseluruhan, Qing berhasil meletakkan dasar kontrol China yang dibawa ke era modern.
Sumber: National Interest
