Laboratorium Penelitian Angkatan Udara atau Air Force Research Laboratory (AFR) mengumumkan berhasil menyelesaikan tonggak program pembangunan senjata laser. Dalam sebuah uji coba yang dilakukan pada 23 April 2019 mereka berhasil menembak jatuh beberapa rudal yang diluncurkan oleh pesawat menggunakan senjata laser.
Menurut pernyataan AFRL baru-baru ini program Self-Protect High Energy Laser Demonstrator (SHiELD) Advanced Technology Demonstration (ATD) dilakukan untuk mengembangkan sistem senjata laser yang nantinya akann dibawa pesawat yang akan berfungsi untuk pertahanan diri pesawat melawan rudal udara ke udara dan rudal darat ke udara.
“Demonstrasi penting ini menunjukkan bahwa sistem energi terarah kami berada di jalurnya untuk menjadi pengubah permainan bagi para jet tempur kami,” kata Dr. Kelly Hammett, Direktur Direktorat Energi Directed AFRL sebagaimana dilaporkan Defense Blog.
Selama serangkaian pengujian di Fasilitas Uji Sistem Laser Energi Tinggi di White Sands Missile Range, Demonstrator Laser Weapon System (DLWS) berbasis darat untuk sistem SHiELD, dapat menembak jatuh beberapa rudal udara yang diluncurkan dari udara.
“Tes yang sukses adalah langkah besar ke depan untuk sistem energi terarah dan perlindungan terhadap ancaman lawan,” kata Mayjen William Cooley, komandan AFRL. “Kemampuan untuk menembak jatuh rudal dengan kecepatan cahaya akan memungkinkan operasi udara di lingkungan yang keras. Saya bangga dengan tim AFRL yang memajukan kemampuan energi terarah Angkatan Udara kami. ”
Teknologi Laser Energi Tinggi telah membuat keuntungan yang signifikan dalam kinerja dan kematangan karena penelitian dan pengembangan yang berkelanjutan oleh AFRL dan ekosistem sains dan teknologi lain. Sistem ini dianggap sebagai teknologi yang mengubah permainan dan akan membawa kemampuan baru ke warfighter.
Tujuan dari SHiELD, adalah untuk menggabungkan sistem laser kecil dan daya tinggi pada pesawat taktis untuk kemampuan pertahanan diri yang canggih melawan ancaman rudal dan meningkatkan kemampuan bertahan hidup
