Sebuah jet tempur MiG-29, yang diduga dimiliki oleh kontraktor militer swasta yang disponsori negara Rusia dilaporkan ditembak jatuh di Libya.
Pesawat yang oleh NATO disebut sebagai Fulcrum tersebut ditembak jatuh di dekat Kota Sirte. Pilot pesawat tempur berhasil melontarkan diri dan memfilmkan proses evakuasi dirinya oleh helikopter Angkatan Udara Nasional Libya.
Di media sosial juga dirilis video yang diambil pilot di mana dia mengatakan bahwa jet tempurnya ditembak jatuh, bukan jatuh karena kegagalan teknis. Pilot berbicara dengan bahasa Rusia tetapi memiliki memiliki penampilan Eropa.
Video itu menunjukkan parasut putih dan oranye di darat, bersama dengan peralatan lain, termasuk helm yang sering dipakai oleh pilot era Soviet dan jet tempur Rusia yang lebih modern.
Peristiwa ini terjadi beberapa bulan setelah militer Amerika pertama kali mengatakan pilot Rusia menerbangkan pesawat tempur MiG-29 Fulcrum dan jet tempur Su-24 Fencer untuk mendukung jenderal Khalifa Haftar dan Tentara Nasional Libya yang dia pimpin.
Dalam video berdurasi dua menit dan tidak bertanggal tersebut tampaknya pertama kali muncul secara online pada 7 September 2020.
Namun tidak ada puing-puing yang terlihat untuk memberikan petunjuk tentang jenis pesawat yang diterbangkan pilot. Ada juga kemungkinan rekaman ini sebenarnya berasal dari semacam latihan pencarian dan penyelamatan tempur.
Wajah pilot yang terlihat dalam posisi duduk di tanah di akhir video terlihat kabur. Tidak ada landmark yang jelas di lanskap terpencil untuk segera mengidentifikasi di mana video itu diambil. The Hind yang datang tidak memiliki tanda yang jelas, tetapi memiliki skema kamuflase yang sama seperti yang dioperasikan Tentara Nasional Libya (LNA).
Mi-24 adalah helikopter serang, tetapi juga memiliki kompartemen penumpang yang unik di badan pesawat tengah. Ini membuatnya sangat cocok untuk memerangi misi pencarian dan penyelamatan, antara lain.
Seperti yang telah disebutkan, helm, yang memiliki lima port di bagian atas, biasanya digunakan oleh pilot yang menerbangkan berbagai jet tempur era Soviet, serta desain baru buatan Rusia.
https://www.youtube.com/watch?v=MEhc7oDSIJ8
Diketahui bahwa LNA Haftar menerima setidaknya 14 jet tempur buatan Rusia yang terdiri dari campuran MiG-29 dan Su-24, awal tahun ini. Su-24 adalah pesawat dua kursi, sedangkan MiG-29 adalah pesawat tempur satu kursi.
Militer Amerika juga mengatakan bahwa tentara bayaran Rusia yang berafiliasi dengan perusahaan militer swasta bernama Wagner, dan mungkin anggota militer Rusia yang sebenarnya, telah menerbangkan pesawat ini atas nama LNA. Wagner setidaknya memiliki hubungan yang sangat kuat dengan badan intelijen militer Rusia, yang lebih sering disebut dengan akronim Rusia GRU.
Komando Afrika memperkirakan dukungan Rusia pada LNA pada kuartal ini mencakup sekitar 3.000 tentara bayaran Grup Wagner dan sekitar 2.000 tentara bayaran Suriah yang disponsori oleh Moskow.
Komando Afrika menyatakan ada kekhawatiran bahwa pesawat Rusia ini diterbangkan oleh tentara bayaran non-negara yang tidak berpengalaman yang tidak akan mematuhi hukum internasional.
