Block F-35 juga dapat menerima mesin yang lebih baik dan ini dapat dirancang untuk menghasilkan output listrik tambahan yang signifikan. Kelebihan kekuatan semacam itu pada akhirnya dapat untuk menyalakan senjata laser udara yang dapat digunakan untuk meledakkan rudal udara ke udara yang masuk, rudal balistik dalam fase peluncuran, dan bahkan jet tempur musuh.
Angkatan Udara berencana untuk memulai pengujian laser tempur awal tahun 2020, yang berarti integrasi senjata laser F-35 kemungkinan hanya akan terjadi setelah Block 4.
Senjata paling menakutkan yang akan dibawa Block 4 ke F-35 tentu saja adalah bom gravitasi nuklir B-61 Mod 12, yang memiliki sirip ekor yang dapat menyesuaikan lintasan bom untuk menyerang rata-rata dalam 30 meter dari koordinat GPS yang ditunjuk.
B-61 memiliki hasil yang dapat dipilih antara 0,3 dan 50 kiloton, dan memiliki kemampuan penetrasi bunker. Kombinasi presisi dan penetrasi berarti itu dapat mengancam fasilitas kepemimpinan, komando dan kontrol musuh, dan situs peluncuran rudal yang diperkuat. Sebagai bagian dari perjanjian NATO, bom B-61 Amerika juga akan tersedia untuk ditempatkan di sesama operator F-35 di NATO.
Keputusan untuk meningkatkan perang nuklir taktis – yaitu, menggunakan senjata nuklir yang lebih kecil terhadap target militer garis depan – mungkin menjadi kurang menarik, ketika kemungkinan serangan mematikan oleh F-35 bersenjata nuklir harus dipertimbangkan.
Secara keseluruhan, pemutakhiran Block 4 diatur untuk melengkapi kemampuan F-35 dengan spektrum target yang luas, serta memenuhi janji-janji kepada mitra asing F-35 untuk mendukung sistem senjata domestik mereka.
Tetapi apakah Pentagon dapat menggerogoti dana yang diperlukan, dan memenuhi jadwal pengembangan yang ambisius, untuk mengirimkan Block 4 tepat waktu, masih harus dilihat.
Sumber: National Interest
