HMS Illustrious
Antara September 1939 dan April 1942, Royal Navy kehilangan lima dari tujuh kapal induk pra-perang. HMS Illustrious dan tiga saudara mengisi kesenjangan ini.
Ditetapkan pada tahun 1937, Illustrious dilengkapi dengan dek lapis baja, sebuah inovasi yang menjadikan kapal ini lebih kuat dibanding kapal Amerika dan Jepang. Menggusur berat 23.000 ton, Illustrious bisa melaju 30 knot dan membawa 36 pesawat.
Prestasi besar pertama Illustrious datang pada bulan November 1940, ketika bersama Swordfish menyerang kapal perang dari angkatan laut Italia di Taranto. Serangan berhasil menenggelamkan atau merusak tiga kapal perang Italia.
Illustrious menghabiskan beberapa bulan selanjutnya untuk melakukan penggerebekan di Mediterania dan evakuasi Yunani. Dalam perjalanan yang terakhir, ia selamat dari gempuran bomber Jerman.
Setelah menerima perbaikan di Amerika Serikat, Illustrious dioperasikan melawan Jepang di Samudera Hindia. Dia kembali ke teater Eropa pada tahun 1943, membuat serangan tambahan ke Norwegia dan mendukung pendaratan Sekutu di Italia.
Kemudian Illustrious kembali ke Pasifik, di mana bersama kapal induk Amerika dia menjadi ujung tombak Royal Navy dalam kontra-ofensif di Asia Tenggara. Setelah selamat dari serangan kamikaze, ia kembali ke Inggris dan akhirnya menjadi kapal latih sebelum dipensiun pada tahun 1957.
HIJMS Zuikaku
Zuikaku mewakili puncak pembangunan induk Jepang pra-perang. Seiring dengan adiknya Shokaku, Zuikaku menjadi kapal induk cepat, besar dan modern. Menggusur 32.000 ton dan mampu membawa 72 pesawat, Zuikaku bisa melaju 34 knot.
Ukuran dan modernitas dari operator berarti bahwa mereka bisa menangani tempo operasional yang lebih besar di awal perang.
Setelah serangan Pearl Harbor, mereka berpartisipasi dalam pertempuran di Samudra Hindia, membantu menenggelamkan kapal induk Hermes Inggris dan beberapa kapal lainnya.
Setelah itu, Zuikaku dan adiknya dikerahkan ke Port Moresby untuk menutupi pendaratan Jepang yang dikenal dengan menjadi Pertempuran Laut Coral. Zuikaku bertahan tidak rusak, dan memberikan kontribusi terhadap tenggelamnya USS Lexington, tetapi karena kurangnya pesawat tidak bisa berpartisipasi dalam Pertempuran Midway.
Zuikaku terus menjadi inti dari armada kapal induk Jepang sampai tahun 1944, berpartisipasi dan bertahan dalam pertempuran Guadalcanal (di mana kapal itu membantu menenggelamkan USS Hornet) dan Pertempuran Laut Filipina.
Pada bulan Oktober 1944, pasokan pesawat dan pilot hampir sepenuhnya habis. Pada Pertempuran Leyte Gulf, Zuikaku dan kapal induk operator lainnya dijadikan umpan untuk kapal perang dan kapal induk Halsey, memikat mereka jauh dari pusat serangan Jepang. Kapal terakhir yang selamat dari serangan Pearl Harbor, Zuikaku tenggelam di bawah rentetan bom dan torpedo.
