Korps Marinir Amerika mengumumkan bahwa pesawat tempur F-35B Lightning II mereka berhasil menggunakan meriam GAU-22 melawan target dan untuk pertama kalinya juga mengeksekusi penempatan senjata dalam kondisi mesin menyala.
Pengujian ini dilakukan di Laut Solomon oleh F-35B Marine Medium Tiltrotor Squadron 265 (REIN), 31st Marine Expeditionary Unit (MEU) menggunakan meriam GAU-22. Pesawat terbang dari kapal Serbu amfibi USS Wasp (LHD 1) pada 4 Agustus 2019.
Selama penerbangan pelatihan tersebut F-35B menembakkan meriam 25mm berkoordinasi dengan pesawat tiltrotor MV-22B Osprey dan helikopter MH-60S Sea Hawk untuk menghancurkan “tomat pembunuh” atau “killer tomato” di tengah lautan.
“Tomat pembunuh” adalah balon target yang digunakan untuk latihan. Mereka dirancang agar mudah digunakan. Mudah dibongkar, diatur, dikembangkan, ditempatkan dan diambil kembali.
Selain menggunakan GAU-22, pesawat F-35B menjatuhkan GBU-32 Joint Direct Attack Munition 1.000-pon, dan bom dipandu laser GBU-12 Paveway II 500-bom. Setelah melepaskan semua persenjataan, pesawat kembali Wasp, mengisi ulang senjata dan mengisi bahan bakar dan kembali terbang.
“Keberhasilan pelaksanaan prosedur pengisian ulang panas saat mengapung menunjukkan kemampuan MEU ke-31 untuk meningkatkan dukungan udara ofensif untuk misi kinetik di teater,” kata Mayor Jeffrey Davis, petugas detasemen F-35B yang bertanggung jawab dengan VMM-265 (REIN).
“Aset dan personel MEU organik kami menunjukkan kemampuan untuk memuat ulang dan mengisi bahan bakar F-35 dengan cepat.”
Penggunaan GAU-22 dan pemuatan ulang persenjataan dalam kondisi panas dilakukan setelah pelaksanaan operasi amfibi gabungan di Talisman Saber 2019.
“Latihan serangan F-35B kami baru-baru ini menunjukkan kelemahan dan kesiapan MEU ke-31 untuk mengatasi musuh potensial. Kecepatan kami untuk dapat melakukan serangan presisi dengan efek yang menghancurkan sambil memberikan dukungan udara dekat ke Marinir kami adalah sangat penting. Intinya; F-35B mendefinisikan kejutan dan kekaguman! ”
