Ilmuwan Pelajari Insting Capung untuk Diadaptasi di Rudal
Dalam pandangan kebanyakan orang, capung adalah serangga yang lemah. Tetapi sebenarnya dia adalah salah satu predator paling terampil di planet ini. Tidak berbahaya bagi manusia, capung benar-benar mematikan bagi serangga lain dengan hanya kehilangan satu mangsa dari dua puluh.
Para ilmuwan di Sandia National Laboratory Amerika Serikat ingin mempelajari apa yang membuat serangga terbang itu menjadi pembunuh yang berbakat dengan harapan suatu hari nanti dapat memperbaiki sistem panduan rudal.
Capung diperkirakan telah ada sejak lebih dari 300 juta tahun, dan nenek moyang mereka adalah beberapa serangga pertama yang mengembangkan sayap.
Sebagaimana ditulis C4ISRNet, para peneliti pemerintah berusaha untuk membuka rahasia serangga tersebut. Para peneliti percaya bahwa capung, yang memiliki waktu reaksi hanya 50 milidetik, sebenarnya berburu berdasarkan insting daripada “berpikir” tentang bagaimana merespons mangsa. Jika perburuan memang dirancang untuk flying bug, kemungkinan bisa ditiru dengan elektronik dan perangkat lunak — dan letakkan semuanya di otak rudal.
Frances Chance dari Sandia National Laboratories sedang membangun algoritma yang mensimulasikan bagaimana capung memproses informasi ketika mencegat mangsa, dan dia mengujinya di lingkungan virtual. Sejauh ini, hasilnya menjanjikan.
Laboratorium ini didanai pemerintah federal dan fokus pada misi keamanan nasional melalui penelitian ilmiah dan teknik. Proyek ini merupakan upaya tahunan, berisiko tinggi, dan berpenghasilan tinggi yang akan selesai pada bulan September.
“Saya pikir apa yang benar-benar menarik tentang serangga, secara umum, adalah mereka melakukan sesuatu dengan sangat cepat dan sangat baik, tetapi mereka tidak terlalu pintar,” kata Chance kepada Defense News dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Capung bukan hewan pintar dan mereka tidak memiliki otak yang sangat besar, jadi apa pun yang memberi mereka keterampilan berburu yang luar biasa bisa jadi sangat sederhana. Jika para ilmuwan dapat mengetahui cara menyalin keterampilan berburu capung dengan teknologi, hasilnya akan lebih murah, lebih ringan, rudal yang lebih mematikan daripada sebelumnya.
“Tantangannya adalah: Apakah ada sesuatu yang dapat kita pelajari dari bagaimana capung melakukan ini yang kemudian dapat kita bawa ke rudal generasi berikutnya, atau bahkan mungkin generasi rudal berikutnya lagi?” Kata Chance.
Dorongan untuk belajar dari otak serangga adalah bagian dari upaya yang lebih luas oleh para ilmuwan pertahanan untuk melihat dunia hewan yang telah banyak digunakan seperti untuk membangun drone bawah air yang berenang seperti hiu hingga drone kecil yang terbang seperti burung kolibri.
