Program modernisasi kapal selam ambisius Rusia dipelopori oleh dua proyek utama: Borei, kapal selam rudal balistik berat yang dimaksudkan untuk menggantikan kelas Delta dan Typhoon yang menua sebagai triad nuklir Rusia dan Yasen, kapal selam serangan rudal bertenaga nuklir.
Inkarnasi pengembangan Yasen saat ini dikenal sebagai Yasen-M, paket peningkatan yang dimaksudkan untuk memperhitungkan kesenjangan 16 tahun antara kapal Yasen yang ditugaskan pertama – Severodvinsk dan Kazan yang akan datang.
Pengembangan dan produksi Borei memang berjalan dengan kecepatan yang stabil,tetapi proyek Yasen-M telah merana dalam serangkaian penundaan berurutan.
Pada bulan Maret tahun ini, kepala United Shipbuilding Corporation (UAC) Alexey Rakhmanov meyakinkan kepada media Rusia bahwa “semuanya berjalan sesuai jadwal” ketika ditanya apakah kapal Yasen-M ketiga akan diletakkan pada tahun 2020.
Tetapi awal musim panas ini, Alexey Rakhmanov mengatakan kepada berita negara Rusia bahwa Kazan tidak akan ditransfer ke angkatan laut Rusia pada 2019 karena masalah desain. “Menguji kapal selam tidak mudah. Kita berbicara tentang bagaimana sistem kontrol, yang digunakan untuk pertama kalinya di kapal selam ini, bekerja. Selain itu, saya tidak akan berbohong, sejumlah cacat desain ditemukan. ”
Sebuah pernyataan baru-baru ini dari CEO Sevmash, Mikhail Budnichenko, mengkonfirmasi penundaan tersebut, sambil mengungkapkan bahwa dua kapal selam Yasen-M yang akan datang dijadwalkan akan mulai dibangun dua tahun ke depan.
“Kapal selam ini diperkirakan akan diletakkan pada 2020-2021.” Ketika ditanya perkiraan pengiriman, Budnichenko mengatakan bahwa “siklus konstruksi untuk kapal selam ini adalah tujuh tahun,” yang menunjukkan jadwal layanan untuk jadwal kapal selam Yasen adalah 2027-2028.
Paket lengkap upgrade Yasen-M tetap diselimuti misteri dan kemungkinan akan berubah dengan rilis berikutnya selama beberapa dekade mendatang. Kemungkinan peningkatan meliputi perangkat elektronik onboard yang dimodernisasi, serta acoustic signature yang lebih kecil dan lambung yang lebih pendek.
Pengujian lapangan terbaru Kazan menunjukkan bahwa kelas Yasen akan mengakomodasi Kalibr-M, varian rudal jelajah Kalibr yang lebih berat dengan jangkauan 4.500 atau dua kali lipat dibandingkan Kalibr asli yang memiliki jangkauan 1.500-2.500 kilometer.
Sebagaimana ditulis National Interest, Rabu 7 Agustus 2019, terlepas dari masalah teknis, proyek Yasen-M menderita penyakit yang sering terjadi pada upaya modernisasi angkatan laut Rusia yakni biaya produksi yang tinggi yang tidak sebanding dengan rendahnya anggaran. Dengan harga US$ 1,6 miliar per unit, Yasen-M memang jauh lebih rendah dibandingkan biaya kapal selam kelas Virginia Amerika sebesar $ 2,7 miliar. Tetapi US$ 1,6 miliar akan sangat tinggi untuk anggaran pertahanan Rusia yang jarang melebihi US$ 70 miliar
Ketika datang untuk mengalokasikan dana modernisasi, perusahaan militer Rusia selalu – setidaknya berdasarkan catatan historis – memprioritaskan pasukan darat dan udara di atas angkatan lautnya. Jadi bagaimana nasib Yasen-M masih terlalu samar untuk dijelaskan.
