Siluman vs Klasik
Amerika Serikat harus memiliki lebih dari 500 pesawat siluman dalam pelayanan garis depan. China telah menyelesaikan seri standar produksi pertama dari J-20 pada bulan Desember 2015 dan diharapkan untuk mendapatkan puluhan lainnya dalam beberapa tahun ke depan – meskipun tidak jelas berapa banyak biaya J-20 dan seberapa tingkat kemampuannya.
Untuk mengkompensasi pemangkasan pembelian T-50, Kremlin telah meningkatkan produksi Su-35 dan Su-30, versi upgrade terbaru dari legenda Perang Dingin Su-27 Flanker. Salah atu jet tempur bermesin ganda yang sangat tangguh dan telah dijadikan standar dari pembangunan sejumlah pesawat baru Rusia. Pesawat yang juga digunakan China dan India. Su-35 dan Su-30 tidak siluman, tetapi mereka mampu terbang cepat, jauh dan mampu membawa bom dan rudal dalam jumlah tinggi.
Su-35, khususnya, adalah pesawat tempur yang sangat mampu. Moskow memerintahkan 48 pesawat pada tahun 2009 dan telah menempatkan pesanan 50 pesawat lagi. “Akan adil untuk menggambarkan pesawat ini sebagai puncak arus desain jet tempur konvensional,” tulis Carlo Kopp, seorang analis Power Air think tank Australia, “Campuran desain aerodinamis dasar yang luar biasa dengan mesin canggih, kontrol penerbangan dan teknologi avionik”
Karena didasarkan pada yang telah terbukti, desain Su-35 jelas terpercaya. Pesawat ini juga relatif murah, yakni di bawah US$ 50.000.000 per pesawat. Yang merupakan setengah harga dibandingkan T-50 atau F-35. Sebuah pesawat tempur upgrade hanya memiliki satu kekalahan dibandingkan dengan pesawat siluman yaki kemampuan untuk menghindar dari deteksi radar. Tapi jet tempur klasik benar-benar memegang kelebihan dari pesawat siluman ketika bicara soal keandalan, biaya dan beberapa parameter kerja termasuk manuver dan payload.
Tetapi Amerika tetap tidak mengambil garis ini. Pentagon memutuskan untuk terus mendukung pesawat siluman, bahkan membatalkan upgrade pesawat yang lebih tua seperti F-15 dan F-16 untuk mendapatkan lebih banyak uang guna mendapatkan lebih banyak uang untuk F-35. Di Rusia, situasi sebagian besar menemui masalah, memaksa Kremlin untuk bertaruh pada jet tempur klasik dibandingkan siluman.
Dunia mungkin tidak pernah tahu siapa yang benar apakah Rusia dan Amerika Serikat dalam hal ini. Kecuali jika memang ada perang yang akhirnya akan membuktikan konsep mana yang benar. Siluman dalam jumlah sedikit, atau non siluman tetapi banyak.
Sumber: Tulisan David Axe di Reuters Rabu 20 Januari 2016
