Militer Amerika sedang bersiap untuk menguji proyektil kecepatan sangat tinggi atau hyper-velocity projectile (HVP). Amunisi artileri ini diyakini akan mengubah permainan Amerika untuk menembak jatuh rudal lawan.
Pengujian akan dilakukan dalam 12 bulan ke depan. Amunisi ini bisa mencapai kecepatan sekitar 5.600 mil per jam dan dapat digunakan untuk pertahanan rudal dengan biaya jauh lebih rendah daripada pencegat PAC-3 atau baterai Terminal High Altitude Area Defense (THAAD).
Biaya HVP sekitar US$ 86.000 atau sekitar Rp1,2 miliar. Sekilas memang tampak mahal, tetapi akan sangat tidak sebanding dengan dengan rudal Patriot yang memerlukan peluncur khusus dan masing-masing rudal seharga US$ 3 juta atau sekitar Rp 40 miliar. Sementara baterai THAAD lebih mahal lagi yakni US$ 800 juta atau sekitar Rp 10,7 triliun sekali tembak.
Komandan bisa menembakkan sekitar 35 putaran HVP dengan harga yang sama dengan menembak satu rudal Patriot. Tetapi seperti banyak proyek militer Amerika lainnya yang selalu mengalami pembengkakkan biaya, harga US$ 86.000 untuk setiap HVP juga melebihi proyeksi awal senjata yang beroperasi sekitar US$25.000 per unit.
Task and Purpose melaporkan Kamis 1 Februari 2018, amunisi tersebut juga bisa dilepaskan oleh meriam howitzer Angkatan Darat Amerika atau dari kapal perusak.
“Ini akan memenangkan permainan biaya militer,” kata Vince Sabio, Manajer Program untuk proyektil kecepatan hiper di Pentagon’s Strategic Capabilities Office.
Sabio di sebuah forum CSIS baru-baru ini mengatakan pencegat yang mahal dan perangkat peluncuran yang besar menghadirkan masalah mendasar. “Musuh mampu menghitung pencegat, mereka tahu di mana situs kita berada. ”
Selanjutnya juga banyak pertanyaan tentang kemampuan pencegat. Terbukti pada hari Rabu sebuah unit Aegis Ashore gagal menembak jatuh rudal balistik jarak menengah dalam pengujian di Hawaii. Dalam praktinya doktrin militer akan memerlukan penembakan dua pencegat pada setiap ancaman, untuk mengurangi pasokan pencegat yang efektif bisa mencapai setengahnya.
Sementara sistem baru ini dapat menembakkan banyak senjata dengan kinerja rendah dan rendah dengan probabilitas membunuh yang rendah, namun saat dipecat secara massal sangat mungkin, satu di antaranya bisa menembak jatuh rudal lawan.
Terlebih lagi, kinerja dari banyak pencegat saat ini banyak diperdebatkan. Kantor Akuntabilitas Pemerintah, misalnya, mengatakan bahwa pencegat rudal Pertahanan Berbasis Darat memiliki “kemampuan terbatas” untuk menggagalkan rudal yang masuk.
