Setelah bertahun-tahun menyalin bagian terbaik dari model angkatan laut AS dalam membangun kelompok pemogokan kapal induknya, Beijing sekarang harus bekerja keras untuk meningkatkan awak pesawatnya.
China pada akhirnya akan memiliki dua kapal induk. Meski terpaut jauh, China akan menjadi negara dengan kapal induk terbanyak setelah Amerika Serikat.
Namun sejumlah pengamat militer menilai awak kapal kapal induk mereka masih jauh di bawah standar internasional.
“Sebuah kapal induk membutuhkan pemeliharaan berskala besar secara reguler. China harus memiliki lebih dari empat kelompok tempur kapal induk jika ingin memenuhi misi di laut lepas dan melindungi kepentingan nasional di luar negeri, “kata pakar angkatan laut Beijing Li Jie sebagaimana dikutip South China Morning Post Senin 23 Mei 2017.
“Kapal induk tunggal tidak bisa menjadi kekuatan tempur karena membutuhkan kehadiran kapal perang lain untuk membentuk kelompok tempur, serta perlindungan yang diberikan oleh kapal lain,” kata Li.
Angkatan laut Amerika saat ini memiliki 10 kelompok tempur kapal induk nuklir yang berbasis di Amerika dan luar negeri. Jumlahnya akan meningkat menjadi 11 setelah USS Gerald R. Ford yang sedang menjalani pengujian masuk ke layanan.
Sementara China sampai saat ini baru memiliki satu kapal induk yang benar-benar aktif. Itupun kapal induk konvensional konvensional, Liaoning yang awalnya adalah kapal kelas Varyag yang belum selesai dibangun Soviet dan dibeli China.
Pada 26 April 2017 lalu, China meluncurkan kapal induk kedua yang dibangun di dalam negeri dan diharapkan akan masuk layanan penuh dalam tiga tahun ke depan.
Li mengatakan sebuah kelompok tempur kapal induk membutuhkan 4.500 sampai 5.000 awak, termasuk pilot pesawat tempur, perwira operasi udara, insinyur dan awak kapal lainnya.
Ketika perwira angkatan laut mulai beroperasi di Liaoning, mereka menghadapi tantangan besar – memerintahkan lebih dari 2.000 awak kapal dari 19 kelompok etnis, menurut sebuah film dokumenter China Central Television yang tayang pada bulan Maret.
“Kami berantakan saat kami mulai melatih kru. Semua lorong lumpuh karena orang-orang [menumpuk] saat bel berbunyi,” kata Chen Yueqi, komandan Liaoning, kepada CCTV. Kekacauan melanda waktu makan, meski kapal tersebut memiliki 10 kantin, tambahnya.
Masalah berlanjut sampai para pemimpin kapal menghasilkan daftar lengkap pembagian waktu kerja dan waktu makan di antara para pelaut.
Dibandingkan dengan Amerika yang memiliki 10 kelompok tempur kapal induk aktif dan sebuah organisasi dengan pengalaman lebih dari 100 tahun, awak China baru “pelajar taman kanak-kanak”, kata Li.
Angkatan laut AS telah membentuk sistem operasi udara kapal induk yang komprehensif, termasuk peluncuran intensitas tinggi dan pendaratan pesawat dalam berbagai kondisi cuaca, memiliki awak yang komprehensif dan mengkoordinasikan berbagai kapal perang dalam kelompok tempur.
Untuk membuat fungsionalitas Liaoning, China telah menyalin banyak bagian sistem operasi awak udara AS, termasuk seragam yang dirancang untuk awak kapal dek penerbangan dan bahasa isyarat Landing Signal Officers (LSO), Arresting Gear Officers (AGO) dan anggota kru lainnya.
“Menumbuhkan tim pilot tempur berbasis kapal yang berkualitas, bersama dengan LSO, AGO dan awak lainnya jauh lebih sulit daripada melatih pilot pesawat tempur jet dan operator udara berbasis darat , karena panjang landasan pacu di kapal induk hanya sepersepuluh dari landasan terbang di darat, “kata Li.
Angkatan Laut China telah menguji Liaoning sejak bergabung dengan pada bulan September 2012. Namun, latihan di perairan luas Pasifik Barat berlangsung pada malam Natal 2016 lalu, lebih dari empat tahun setelah percobaan dimulai.
Liaoning adalah bagian dari armada yang mencakup 10 kapal perang, kapal perusak Type 052D, dua kapal perusak Type 052C, dua kapal perang Type 054, dua kapal selam rudal balistik Type 094A, satu korvet dan satu kapal pasokan. Dengan keterlibatan lebih dari 20 pesawat berbasis kapal induk secara efektif menjadi kelompok tempur skala penuh.
Baca juga:
