Ketika sekelompok pilot pesawat tempur memuji komputer di atas kecepatan, itu menandakan situasi telah berubah. Pesawat generasi kelima seperti F-22 Raptor dan F-35 Lightening II tidak hanya kuat, mereka secara eksponensial taktis juga unggul.
Ketika pertama kali menerbangkan F-22, Letnan Kolonel David Berke dari Korps Marinir Amerika Serikat, yang terbang dengan Raptor sebagai pilot pertukaran Angkatan Udara dan sekarang terbang dengan F-35B, berkomentar, “Saya terpikat oleh betapa kuat pesawat adalah tapi [itu] hal yang paling tidak penting tentang F-22. ”
“Tidak ada pilot yang terbang pesawat tempur generasi kelima akan memberitahu Anda bahwa apa yang mengesankan adalah kecepatan,” kata Berke dalam konferensi yang disponsori Air Force Association’s Mitchell Institute for Aerospace Studies 7 November 2016.
Meskipun pilot pesawat tempur generasi keempat mungkin merasa “kebutuhan untuk kecepatan”, sekarang informasi yang menang dalam pertempuran. Dalam perang teknologi tinggi, kata Berke pesawat tercepat bisa menjadi yang pertama untuk mati.
Letkol Udara Scott Gunn mengatakan F-35A yang sekarang ini dia terbangkan memiliki banyak sensor dan komputer yang disatukan dalam badan pesawat.”
Mayor David Deptula dar Angkatan Udara AS, yang menerbangkan F-22 dalam pertempuran di Irak dan Suriah, mengatakan apa yang sangat berguna untuk pasukan AS dan pesawat sekutu adalah kemampuan Raptor untuk mendeteksi target di udara dan di darat dan mendistribusikan informasi secara real time. “Dengan informasi itu, Anda memungkinkan orang lain untuk menyerang,” katanya.
Ketika menghadapi lawan dengan sistem pertahanan yang lebih canggih, Berke mengatakan pertanyaan kunci tentang airframes baru adalah “bagaimana mereka survivable dan bagaimana mematikan.” Pengolahan Informasi kemampuan tempur generasi kelima meningkatkan kemampuan mereka, secara eksponensial,” katanya.
“Dan dengan kemampuan mereka untuk berbagi informasi, pesawat-pesawat generasi kelima juga membuat pesawat generasi keempat lebih survivable,” tambahnya.
Beberapa pilot mencatat bahwa F-22 dan F-35 tidak hanya mengumpulkan sejumlah besar data ancaman dan elemen lain dari lingkungan pertempuran, mereka mengolah data dan menyajikannya sebagai informasi penting yang dapat digunakan oleh pilot sebagai dasar untuk membuat keputusan.
Pilot tidak harus mencurahkan banyak upaya dalam operasi sensor dan menganalisis data, tetapi pesawat ini yang akan melakukan hal itu. “Saya orang yang mendapat untuk membuat keputusan,” kata Gunn sebagaimana dikutip We Are The Mighty.
Mayor Andrew Stolee, instruktur F-22 di Sekolah Senjata Angkatan Udara, mengatakan kecepatan dalam pengambilan keputusan merupakan faktor penting ketika orang berada dalam pertempuran udara.
Meskipun F-22 saat ini memiliki masalah dalam hal berbagi informasi sensor digital dengan pesawat generasi keempat, Gunn mengatakan F-35 memiliki sistem Link 16 yang memungkinkan untuk berbagi informasi battlespace dengan airframes tua.
“Dalam latihan terakhir,” katanya, “Ketika F-22 kehabisan rudal, jet tempur tua diminta untuk tetap tinggal berrsama mereka untuk membantu menyerang target,”
“Mengaktifkan semua pesawat generasi kelima untuk berbagi informasi battlespace dengan pesawat yang lebih tua, adalah salah satu syarat utama untuk masa depan,” kata Mayjen. Glen VanHerck, Komandan Air Force Combat Center.
