Keseluruhan Penerbangan
Keseluruhan pengalaman terbang F-35 dalam pertempuran udara berbeda dari apa yang saya lakukan dengan F-16. Salah satu perbedaan yang jelas adalah bahwa F-35 hanya sedikit bergetar ketika g-load tinggi dan pada sudut serangan tinggi, sedangkan F-16 bergetar keras. Terminologi profesional adalah buffeting (hentakan).
Buffeting ini berfungsi sebagai umpan balik yang berguna, tetapi juga dapat menjadi kerugian. Karena buffeting hanya dimulai pada sudut serangan moderat, hal itu memberikan saya merasa memahami seberapa banyak yang saya bisa tuntut dari pesawat; apa yang terjadi pada energi saya secara keseluruhan?
Di sisi lain, beberapa pilot memiliki kesulitan membaca informasi yang ditampilkan pada visor helm, karena hentakan itu. Sebagian besar pilot di di Luke Airbase terbang dengan helm generasi kedua. Saya terbang dengan helm generasi ketiga, dan saya belum menemukan masalah nyata.
Apa yang saya awalnya temukan sedikit negatif dalam pertempuran visual adalah tampilan kokpit, yang tidak sebaik di F-16. Kokpit F-16 benar-benar lebih baik. Aku bisa berbalik dan melihat ujung sayap yang berlawanan; berbelok ke kanan, melihat atas dan melihat ujung sayap kiri. Ini tidak mungkin ada di F-35, karena beberapa hal menghalangi pandangan. Oleh karena itu, saya sempat sedikit frustrasi ketika pertama melakukan sorti BFM. Namun, setelah itu bisa memperbaiki situasi.
Sekarang aku mengimbanginya dengan bergerak maju di kursi dan bersandar sedikit ke samping, sebelum membalik kepalaku dan melihat ke belakang. Dengan cara ini saya bisa melihat-lihat dari sisi kursi. Saya juga menempelkan tangan di kaca kokpit dan bingkai kanopi untuk menahan.
Berkaitan dengan tampilan kokpit, saya lebih merasa untung ada di F-16, tapi aku masih mampu menjaga kontak visual dengan lawan saya selama manuver agresif di F-35.
Pandangan kokpit tidak membatasi efektivitas dalam pertempuran visual, dan itu akan menjadi kesalahpahaman jika menjadikan hal tersebut sebagai masalah F-35.
Sisi positif bagaimana merasakan F-35 terasa di udara, saya terkesan dengan stabilitas dan prediktabilitas pesawat. Terutama pada AOA tinggi dan kecepatan rendah. Ada perasaan aneh ketika terbang F-35 pada AOA tinggi. I can pull the nose up to where my feet «sit» on the horizon and still maintain level altitude. Saya juga terkesan dengan seberapa cepat F-35 bisa melesatkan dirinya ketika saya mengurangi AOA. AOA tinggi akan menghasilkan banyak baban angkat, tetapi juga induced drag yang luar biasa, ketika saya mematahkan AOA yang membuktikan F-35 memiliki mesin yang kuat.
F-35 juga membuat suara tertentu pada saat situasi ini. Ketika saya secara cepat mengurangi AOA dengan tetap pada kecepatan tinggi, aku bisa mendengar dengan jelas, bahkan dari dalam kokpit bagaimana F-35 seperti melolong yang berasal dari campuran aliran udara di atas sayap dan berbagai jenis suara dari mesin. Mungkin ini tidak semua relevan, tapi saya masih berpikir ini adalah hal yang unik. Aspek lain adalah jenis reaksi yang saya dapatkan ketika saya mendorong tongkat ke depan; F-35 segera bereaksi dan tidak tertunda seperti F-16.
Melihat F-35 lain melakukan manuver tersebut adalah pemandangan yang mengesankan. Pesawat besar dan mereka bergerak sangat cepat. Saya bisa memantau gerakan-gerakan ini pada layar di kokpit saya, dan saya terpesona oleh control surfaces bergerak ketika saya memanipulasi tongkat dan pedal. Terutama pada AOA tinggi
Akhirnya bagaimana menggunakan F-35 dalam pertempuran visual tidak ditulis dalam buku teks. Hal ini benar-benar ditulis di sini di Arizona! Kami telah memiliki banyak diskusi yang baik tentang topik ini selama beberapa minggu terakhir, dan rasanya sangat bermanfaat. Saya akan menekankan istilah “multirole” setelah menjalankan jet ini di banyak peran, dan sekarang juga di pertempuran udara. F-35 memiliki gigitan yang nyata! Mereka yang ragu akan terkejut ketika mereka akhirnya bertemu “bomber” ini.
