Angkatan Laut Amerika atau US Navy akan mulai kehilangan beberapa kapal kombatan terbesar pada 2020. Rata-rata dua kapal setiap tahunnya akan dipensiun tanpa pengganti.
Pada tahun 2020, kapal penjelajah USS Mobile Bay dan USS Bunker Hill akan mencapai masa kerja 35 tahun dan dijadwalkan untuk dekomisioning. Yang jadi masalah bahwa kapal 567 kaki yang dilengkapi dengan 122 tabung rudal peluncuran vertikal dan dua senapan lima inci tersebut harus pensiun tanpa pengganti.
“Saya pikir ide yang tepat adalah memasukkan mereka ke dalam service life extension program [SLEP] dan menahan mereka di dalam armada,” kata Jerry Hendrix, seorang pensiunan kapten Angkatan Laut dan analis dari Center for New American Security sebagaimana dilaporkan Defense News Senin 9 Oktober 2017. “Lebih murah untuk melakukan itu daripada membangun baru.”
“Selanjutnya di sana Anda memiliki 122 tabung VLS , dan jika Anda mengganti ini dengan perusak kelas Arleigh Burke, maka yang Anda turun 25 persen. Kami benar-benar membutuhkan tabung itu. Kita membutuhkan kekuatan besar, kita membutuhkan kapasitas.”
Menurut rencana dalam 30 tahun ke depan, Angkatan Laut Amerika akan memiliki antara 98 dan 100 kombatan permukaan besar di dalam armada.
Angkatan Laut secara sistematis menempatkan 11 kapal penjelajah terbaru untuk dimodernisasi dan memperpanjang masa layanan mereka sampai akhir 2030an. Namun jadwal dekomisioning yang diperoleh oleh Defense News menunjukkan 11 kapal penjelajah tertua akan keluar dari armada pada akhir tahun 2026.
Jadwal pensiun yang ada adalah:
- 2021: USS Antietam, USS Leyte Gulf
- 2022: USS San Jacinto, USS Lake Champlain
- 2023: tidak ada
- 2024: USS Philippine Sea, USS Princeton
- 2025: USS Normandy, USS Monterey
- 2026: USS Chancellorsville
- Bryan McGrath, seorang analis dan konsultan Ferrybridge Group, mengatakan bahwa dekomisioning kapal penjelajah akan merusak kemampuan permukaan Angkatan Laut dan sepakat bahwa menempatkan mereka di SLEP adalah alternatif yang lebih baik.
“Ini adalah tanda ada masalah anggaran Angkatan Laut,” kata McGrath. “Maka harus mengedepankan program modernisasi, pemeliharaan, akuisisi, personalia dan segala hal yang harus dibayar Angkatan Laut dengan baik: Bukan kulit, bukan lemak, bukan otot, sekarang mereka memotong tulang.”
“Di satu sisi pemerintah berbicara tentang kebutuhan 350 kapal untuk Angkatan Laut, namun di sisi lain melakukan hal yang berbeda dari yang mereka bicarakan. Ini menyedihkan, tidak bertanggung jawab dan harus dihentikan. ”
Pada tahun 2012 dan pada tahun 2013, pemerintahan Obama mengusulkan untuk melakukan penonaktifan sembilan kapal penjelajah Angkatan Laut sebagai tindakan penghematan biaya namun berulang kali diblokir oleh Kongres.
Angkatan Laut saat ini melaksanakan apa yang dikenal sebagai rencana 2-4-6, kompromi terjadi antara Kongres dan Angkatan Laut untuk menjaga setidaknya 11 kapal penjelajah di armada untuk menjalankan fungsi pertahanan udara melindungi 11 kapal induk sampaai 2040-an.
Menurut jadwal yang diperoleh oleh Defense News, kapal penjelajah terakhir, Cape St. George, akan meninggalkan armada pada tahun 2038, setelah 40 tahun bertugas aktif.
