Majalah bisnis Amerika, Forbes, menurunkan tulisan yang melihat bahwa Visi Saudi 2030 yang ditata oleh Deputi Putra Mahkota Muhammad Bin Salman, wakil kedua perdana menteri dan menteri pertahanan, dan disetujui oleh Dewan Menteri “akan, secara tak terduga, menggerakkan Arab Saudi untuk mewujudkan mimpinya menjadi salah satu produsen senjata utama dunia setelah sekian lama negara ini menjadi salah satu pengimpor senjata terbesar di dunia.”
Pengembangan industri militer canggih yang diadopsi oleh Visi Saudi 2030, bertujuan untuk meningkatkan nasionalisasi industri militer dari sekarang yang hanya sekitar 2 persen menjadi 50 persen. Pakar Timur Tengah urusan spesialis dan keamanan Ibrahim Al-Othaimin dalam tulisannya di Saudi Gazette Kamis 16 Juni 2016 menyebutkan Visi ini terlihat sangat ambisius, tetapi sebenarnya juga bisa realistis dengan sejumlah alasan.
Pertama adalah alasan infrastruktur militer. Arab Saudi tidak akan memulai dari awal karena memiliki sejarah panjang dalam industrialisasi militer, bersama-sama dengan infrastruktur besar. Sejarah Arab Saudi dalam industrialisasi militer sudah sangat panjang. Pada tahun 1949, almarhum Raja Abdulaziz memerintahkan pembangunan pabrik militer, setelah dua perjanjian ditandatangani menetapkan rincian di mana pabrik-pabrik itu harus disediakan dengan perangkat peralatan dan mesin yang diperlukan.
Pada tahun 1953, Raja Saud Bin Abdulaziz membuka pabrik amunisi pertama di Al-Kharj, Riyadh yang dibangun oleh sebuah perusahaan Perancis. Dalam sambutannya, ia mengatakan: “Pendirian pabrik ini hanya langkah pertama, langkah selanjutnya akan diambil untuk meningkatkan standar tentara kita dan meniadakan kebutuhan untuk impor senjata. ” Banyak fasilitas lainnya dan pabrik dibuka dan termasuk produksi senjata, bom dan amunisi.
Anggota Dewan Syura, Letnan Abdullah Al-Sadoun, mengatakan bahwa “Arab Saudi adalah salah satu negara pertama yang memiliki produksi militer dan industri pemeliharaan, telah mengembangkan sejumlah proyek pemeliharaan untuk pesawat dan mesin elektronik yang canggih dalam penawaran senjata”.
Tahun 1986 menjadi babak baru untuk industri militer, yang diwakili oleh penerbitan persetujuan kerajaan pada pabrik militer untuk membentuk Organisasi Jenderal Industri Militer, yang bertindak sebagai entitas independen dengan dewan direksi yang dipimpin oleh Menteri Pertahanan. Sejak itu, organisasi telah menghasilkan berbagai produk militer.
Pada 28 Maret 2016, Ketua Umum Organisasi untuk Industri Militer, Mohammad Al-Mady, dalam sambutannya pada pembukaan pabrik rudal, mengatakan: “Organisasi telah menghasilkan berbagai produk, yang paling penting adalah produksi senjata ringan, amunisi dari semua jenis, kendaraan lapis baja, perangkat komunikasi militer, drone pengintai, serta pakaian dan peralatan militer “. Dengan demikian, Arab Saudi memiliki pengalaman yang luas yang dapat diandalkan untuk pelaksanaan Saudi Visi 2030.
Kedua, adanya program OFFSET. Hal ini disampaikan oleh Deputi Putra Mahkota Muhammad Bin Salman dalam wawancaranya dengan Turki Al-Dakheel pada Al Arabiya. OFFSET membutuhkan perusahaan asing yang mengekspor senjata untuk berinvestasi dengan sebagian dana kontrak di negara yang membeli senjata. Arab Saudi meluncurkan program OFFSET pada tahun 1985, mewajibkan perusahaan asing untuk berinvestasi 25-35 persen dari nilai kontrak pertahanan di perusahaan industri atau dalam proyek bersama dengan perusahaan lokal. Program tersebut bertujuan untuk mengimpor dan menasionalisasi teknologi canggih yang dicapai dengan mendirikan Advanced Electronics Company.
Advanced Electronics Company adalah perusahaan nasional Saudi yang bertujuan untuk mengembangkan pengetahuan strategis lokal, seperti manufaktur, pemeliharaan dan penyediaan sistem elektronik yang canggih untuk digunakan dalam sektor sipil dan militer.
Melalui investasi Amerika, program OFFSET juga melahirkan Alsalam Aircraft Company, salah satu perusahaan pemeliharaan berat terbesar di dunia. Perusahaan membantu untuk mempersiapkan penerbangan sipil Arab untuk menampung armada Boeing dan Airbus Saudi Arabian Airlines. Tempat ini juga disiapkan untuk penerbangan militer Saudi untuk mengakomodasi armada Tornado, F-15, pesawat peringatan dini, pengisian bahan bakar pesawat, dan C-130 Saudi Royal Air Force. Semua ini dibangun di Arab Saudi menggunakan tenaga kerja lokal.
Oleh karena itu, OFFSET juga akan menjadi landasan untuk aplikasi Visi 2030, terutama dengan pengeluaran besar untuk persenjataan. Menurut ekonom terkemuka, Abdullah Al-Barrak, Arab Saudi telah menghabiskan US$70 miliar untuk persenjataan selama lima tahun terakhir.
Ketiga, kepemilikan bahan baku industri militer, termasuk petrokimia dan logam, seperti besi, aluminium dan karet. Saudi Arabia Basic Industries Corporation (SABIC), didirikan pada tahun 1976, adalah salah satu perusahaan terkemuka di dunia dalam bidang bahan kimia khusus industri, plastik inovatif, pupuk, polimer dan logam. Ini adalah perusahaan non-minyak terbesar di Timur Tengah, dan salah satu dari 10 perusahaan petrokimia internasional terbesar. Oleh karena itu, industri militer pasti akan mendapat manfaat dari SABIC.
Dengan tiga alasan itu nasionalisasi 50 persen dari industri militer selama 15 tahun mendatang meski jelas menjadi tantangan besar, tetapi bukan sesuatu yang mustahil.
