Militer AS telah mengembangkan senjata generasi berikutnya selama bertahun-tahun, dan telah membuat beberapa kemajuan yang mengesankan. Senjata yang disebut electromagnetic pulse (EMP) ini mampu melumpuhkan aliran elektronik tanpa kerusakan fisik.
EMP sebenarnya merupakan fenomena yang ada secara alami, dimana ledakan singkat energi elektromagnetik dapat membebani dan sirkuit listrik. Petir adalah salah satu sumber alami EMP skala kecil, sementara senjata nuklir dapat menjadi penyebab munculnya gelombang ini. Perubahan yang cepat di bidang listrik dibuat oleh ledakan nuklir akan melumpuhkan kekuatan dalam jangkauan senjata. Jaringan listrik akan lumpuh pada wilayah terjangkau.
Fokus EMP untuk membuat kerusakan listrik tanpa kerusakan struktural telah lama menjadi tujuan militer AS, yang telah mencapai berbagai tingkat keberhasilan. Jika dalam film James Bond “Goldeneye,” teroris membajak senjata satelit EMP – yang masih menyebabkan banyak ledakan – versi Angkatan Udara AS yang baru ini kemungkinan besar akan melekat rudal kecil, dan menargetkan bangunan individu daripada seluruh kota.
Dikenal sebagai CHAMP, atau Counter-electronics High-powered Microwave Advanced Missile Project, memungkinkan Angkatan Udara untuk memotong kekuatan target dari jarak jauh, tanpa menyebabkan kerusakan struktural atau cedera fisik kepada siapa pun di area yang diserang. “Hari ini kami membuat fiksi ilmiah menjadi fakta ilmiah,” kata Keith Coleman, Manager Program CHAMP Boeing, setelah serangkaian tes berjalan sukses.
Saat ini, Angkatan Udara memiliki lima perangkat CHAMP, dan menurut Mayor Jenderal Tom Masiello, teknologi adalah “sebuah sistem operasional sudah ada bersama angkatan udara taktis kami.” Dengan perangkat sudah masuk ke militer maka Champs bisa berada di daftar belanja pemerintah.
“Kami tidak cukup sampai ke tempat di mana film Star Trek dan Star Wars gambarkan, tapi ini jelas merupakan kemajuan teknologi untuk kita dapat melakukan hal-hal yang kita tidak bisa dilakukan sebelumnya,” kata Peter Finlay, insinyur yang memimpin pengujian untuk proyek tersebut sebagaimana dilansir Ria Novosti Kamis 28 Mei 2015.
Militer juga telah membuat langkah dalam pengembangan senjata energi yang sama. Awal bulan ini, Angkatan Udara AS juga mengumumkan pengembangan senjata laser yang yang akan melekat pada jet tempur, dan suatu hari nanti bisa menggantikan artileri tradisional. Dijadwalkan akan beroperasi pada 2022, proyek ini didasarkan pada senjata laser yang sudah ada onboard USS Ponce tinggal mengatur pada ukurannya. Senjata ini dikenal sebagai Laser Weapons System yang telah sukses menembak dan menghancurkan sebuah drone dalam serangkaian tesnya.
