Lima puluh tahun yang lalu , sebuah operasi penggalian sumur rutin di pinggiran Xi’an, Tiongkok, menghasilkan penemuan tak terduga seorang prajurit tanah liat.
Ketika otoritas pemerintah melanjutkan penggalian sumur tersebut, mereka menemukan bahwa prajurit itu hanyalah salah satu dari pasukan terakota raksasa yang berjaga di sebuah nekropolis yang luas. Ternyata mereka telah menemukan Mausoleum Kaisar Qin Pertama, sebuah situs pemakaman yang berusia lebih dari 2.000 tahun.
Setengah abad kemudian, makam legendaris itu terus mengungkap rahasianya. Penggalian terbaru mengungkap harta karun misterius yang mungkin mengonfirmasi legenda Tiongkok kuno. Harta terdiri dari peti mati seberat 16 ton berisi harta karun termasuk baju zirah, senjata, 6.000 koin perunggu, batu giok, serta unta emas dan perak—baru saja ditemukan dari sebuah makam di dalam kompleks pemakaman yang luas.
The Daily Express melaporkan makam yang belum tersentuh seperti ini jarang ditemukan. Baik peti mati maupun harta karunnya tampaknya belum pernah dijarah oleh perampok makam selama dua milenium terakhir. “Sebagian besar makam kuno telah dirampok, jadi kami tidak punya banyak harapan untuk ruang peti mati,” ujar pemimpin penggalian Jiang Wenxiao kepada Express. ” Tapi ternyata tidak dirampok. Kami takjub.”
Namun, makam tersebut “sangat rusak,” kata Wenxiao, dan kekhawatiran akan kerusakan lebih lanjut akhirnya mendorong para arkeolog untuk menggali dan memeriksanya lebih dari satu dekade setelah penemuan awalnya pada tahun 2011.
Kini, para arkeolog ingin memastikan siapa sebenarnya yang dimakamkan di dalamnya. “Cara pemakamannya yang megah menunjukkan bahwa ia adalah seorang pejuang yang ternama,” ujar para ahli, menurut Express . Pernyataan itu mungkin terlalu meremehkan.
Makam yang baru saja digali ini hanyalah salah satu dari sekian banyak makam di dalam nekropolis, yang dibangun untuk menghormati Qin Shi Huang, Kaisar Pertama Qin. Sebagaimana dicatat oleh National Geographic , Qin yang memerintahkan pembangunan mausoleum ini tak lama setelah ia naik takhta pada tahun 246 SM. Saat ia baru berusia 13 tahun.
Tindakan-tindakan besar Qin sebagai kaisar pada akhirnya akan membuahkan tempat pemakaman mewah yang telah ia perintahkan. Selain menyatukan negara-negara yang bertikai yang membentuk Tiongkok, Qin menstandardisasi koin, bobot, dan ukuran. Selain itu menghubungkan negara-negara bagian dengan kanal dan jalan, dan berjasa membangun Tembok Besar versi pertama.
Banyak hal yang kita ketahui tentang Qin, pembangunan makamnya. Juga rahasia area yang belum digali berasal dari dokumen berusia 2.000 tahun yang disebut Shiji yang juga dikenal sebagai Catatan Sejarawan Agung .
Shiji adalah sebuah karya yang luas dan sangat penting oleh Kepala Juru Tulis Agung Sima Qian. Karya berisi segala hal mulai dari tabel silsilah dan biografi hingga sejarah ritual dan jalur air. “Ini adalah teks dasar dalam peradaban Tiongkok,” menurut Grant Hardy, penulis Worlds of Bronze and Bamboo: Sima Qian’s Conquest of History.
Sima menulis sejarah universal dan dengan melakukan hal tersebut, ia mendefinisikan apa artinya menjadi orang Tionghoa, “tulis Hardy.
Shiji mengisahkan putra Qin Shi Huang, Pangeran Gao, yang mengalami nasib tragis. Setelah kematian Qin Shi Huang, putra sulungnya, Fusu, diperkirakan akan naik takhta. Namun, karena tipu daya beberapa anggota dinasti, Huhai, putra ke-18 Qin, justru naik takhta .
Konon, salah satu keturunan Qin lainnya, Pangeran Gao, melihat saudara-saudarinya terbunuh atau bunuh diri, dan mempertimbangkan untuk melarikan diri dari negara itu. Namun, Pangeran Gao menyadari bahwa keluarganya akan diburu sebagai akibatnya.
Menurut Shiji , Pangeran Gao meminta agar setelah kematiannya di tangan mereka, ia dimakamkan di Mausoleum Kaisar Qin Pertama. Dan dengan penggalian baru-baru ini, para arkeolog bertanya-tanya apakah makam yang mereka temukan pada akhirnya berisi jenazah Pangeran Gao.
Untuk pertama kalinya dalam 2.000 tahun,” kata Hui Ming Tak Ted, seorang sejarawan Dinasti Qin dan profesor madya di Universitas Oxford, “Kita memiliki kesempatan untuk mengetahui apakah apa yang ditulis Sima Qian benar.”
