Sejak tahun 1970-an, ICBM R-36 dan turunannya telah menjadi tulang punggung pasukan rudal Rusia. Dengan berakhirnya Perang Dingin, persediaan rudal telah berkurang secara bertahap sesuai dengan perjanjian senjata. Di tahun-tahun mendatang, Moskow berencana untuk mempensiun R-36 sepenuhnya demi rudal baru RS-28 Sarmat.
Stok Rusia R-36M2 Voyevoda atau yang oleh NATO disebut sebagai SS-18 Setan dapat dikonversi untuk penggunaan sipil.
“Ada metode penyelamatan yang dikenal sebagai ‘salvage by launch’. Kita bisa dengan mudah mengadaptasi [R-36] untuk proyek-proyek yang melibatkan peluncuran pesawat ruang angkasa kecil ke orbit sipil,” kata Direktur Umum Roscosmos Dmitry Rogozin sebagaimana dilaporkan Sputnik Sabtu 6 Juli 2019.
Rogozin, berbicara tentang nasib rudal selama kunjungan ke perusahaan pertahanan Pabrik Mesin Krasnoyarsk.
“Masalah ini sedang dibahas. Metode ini secara khusus harus disebarkan ke pembuangan semua rudal yang dikeluarkan dari tugas tempur,” tambah Rogozin.
Menurut kepala Roscosmos, konsep untuk siklus hidup teknologi yang menggabungkan penggunaan pasca-pensiun harus secara sengaja diperkenalkan ke dalam sistem rudal Rusia terbaru, termasuk Sarmat, rudal strategis baru yang diharapkan untuk menggantikan R-36 dan masuk ke dalam layanan dengan Pasukan Rudal dua tahun lagi.
Bukan kali ini saja para pejabat mengusulkan metode daur ulang yang unik ini untuk roket. Sebelumnya, insinyur rudal Rusia mengusulkan konversi rudal untuk digunakan melawan asteroid yang mengancam Bumi, dengan mengatakan bahan bakar standar berbasis hidrazin membuat mereka sangat cocok untuk melawan benda-benda ruang angkasa kecil dengan sedikit peringatan terlebih dahulu.
Pada tahun 2018, sebuah sumber di badan antariksa Rusia mengatakan bahwa senjata yang sudah pensiun dapat digunakan untuk meluncurkan satelit dan pesawat ruang angkasa kecil lainnya ke orbit, dengan Topol ICBM juga dipertimbangkan untuk tujuan ini.
Rusia dan Ukraina telah menikmati kesuksesan dengan mengubah R-36 dengan sistem roket Dnepr, yang mampu meluncurkan satelit dengan berat hingga 4.500 kg ke orbit rendah bumi, dan muatan yang berbobot hingga 3.200 kg ke ISS. Antara 1999 dan 2015, sistem ini diluncurkan sebanyak 22 kali, dengan 21 peluncuran berhasil, dengan lebih dari 140 pesawat ruang angkasa dari 20 negara dikirim ke orbit.
Pada Maret 2015, di tengah runtuhnya hubungan Rusia-Ukraina peluncuran, yang berlangsung di cosmondrome Baikonur di Kazakhstan, dihentikan. Program Dnepr memiliki total 150 rudal yang dapat digunakan, dengan lebih dari 100 yang tersisa tidak digunakan setelah pembatalan program.
Baca juga:
a
