SpaceX, perusahaan roket yang didirikan oleh Elon Musk, berencana untuk segera meluncurkan warga sipil di sekitar bulan.
Pengumuman tersebut disampaikan perusahaan pada Kamis 13 September 2018 malam melalui Twitter disertai rendering pesawat ruang angkasa yang disebut sebagai Big Falcon Rocket, atau BFR.
“SpaceX telah mendapatkan penumpang pribadi pertama di dunia untuk terbang mengelilingi Bulan di atas kendaraan peluncuran BFR kami,” demikian kata perusahaan.
Ditambahkan bahwa hal ini akan menjadi langkah penting menuju akses yang memungkinkan untuk warga negara biasa yang bermimpi bepergian ke luar angkasa.
SpaceX juga mengatakan akan mengumumkan nama penumpang pada hari Senin 17 September 2018 dan menjelaskan mengapa orang itu melakukan perjalanan.
SpaceX has signed the world’s first private passenger to fly around the Moon aboard our BFR launch vehicle—an important step toward enabling access for everyday people who dream of traveling to space. Find out who’s flying and why on Monday, September 17. pic.twitter.com/64z4rygYhk
— SpaceX (@SpaceX) September 14, 2018
Namun, ini bukan pertama kalinya perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan misi untuk terbang tetapi tidak mendarat di bulan.
SpaceX sebelumnya mengumumkan misi fly-around-the-moon pada Februari 2017. Rencana itu bertujuan untuk meluncurkan dua warga sipil di jalur yang mirip digunakan Apollo 13.
Disebutkan juga dengan menggunakan roket Falcon Heavy dan kapsul Crew Dragon astronot sedang bersiap untuk terbang pertama kalinya pada awal 2019.
Tapi SpaceX tampaknya menyimpang dari rencana itu dengan kini hanya akan membawa satu penumpang dan dengan menggunakan BFR yang masih menjadi prototipe dan merupakan pesawat ruang angkasa yang belum terbukti.
BFR, seperti Musk menggambarkannya selama presentasi 2017, adalah pesawat ruang angkasa setinggi 157 kaki yang akan naik ke orbit dengan didorong roket 191 kaki.
Sistem ini dimaksudkan untuk meluncurkan misi awak pertama ke Mars – tetapi SpaceX tidak hanya bersemangat untuk menunjukkan kemampuan BFR dengan misi demonstrasi bulan, tetapi meluncurkan desain baru pesawat ruang angkasa.
Musk mengkonfirmasi rendering SpaceX adalah versi baru dari BFR. Meskipun ia tidak memberikan rincian lebih lanjut, pesawat ruang angkasa yang ditunjukkan dalam gambar tampak lebih pendek daripada desain aslinya. Pesawat juga memiliki sirip ekor besar dan dua sayap kecil, tidak seperti grafis yang dibagikan sebelumnya.
