Seperti Angkatan Laut Soviet sebelumnya, kekuatan sebenarnya Angkatan Laut Rusia terletak pada kekuatan kapal selamnya.
Meskipun mencoba memulihkan kekuatan dengan investasi terbatas berbagai kapal selam cepat bertenaga nuklir (SSGN), kapal selam rudal rudal (SSGN), dan kapal selam rudal balistik (SSBN) yang diwarisi dari Uni Soviet menjadikannya sebagai musuh yang mampu di domain bawah laut.
Namun demikian, jika Rusia tetap menjadi pemain yang relevan di bawah gelombang pada 2020-an dan 2030-an, mereka harus secara substansial merekapitalisasi kekuatan kapal selam yang menua dalam dekade yang akan datang.
Kofman, peneliti senior di Center for Naval Analyses dan Fellow di Kennan Institute, Woodrow Wilson International Center, Washington, D.C menulis untungnya, Rusia menghidupkan kembali konstruksi kapal selam yang menjadi salah satu pencapaian yang terlihat dari program modernisasi Angkatan Laut Rusia untuk 2011-2020. Rusia telah membangun tiga SSBN baru dari kelas Borei (Proyek 955) dan baru-baru ini meluncurkan SSGN kedua di kelas Yasen (Project 885M) – versi upgrade dari Severodvinsk – dan berencana untuk membangun lima SSBN kelas Borei pada tahun 2021 dan empat atau lima SSGN dari kelas Yasen pada tahun 2023.
Namun, kedua kelas kapal selam ini hanya sebagian menjawab masalah Angkatan Laut Rusia tentang bagaimana menambah kekuatan kapal selam Rusia dan mengganti kapal yang ditetapkan untuk pensiun pada tahun 2030.
Dalam tulisannya di US Naval Institute Jumat 6 Oktober 2017 Kofman mengatakan depan, Kementerian Pertahanan Rusia melihat jauh ke depan dengan telah menugaskan sebuah program untuk mengembangkan kapal selam generasi kelima yang akan menggantikan sebagian besar platform Soviet kuno.
Dengan Yasen, kapal selam generasi kelima ini akan menjadi salah satu musuh utama yang dihadapi Angkatan Laut Amerika setelah akhir 2020an. Garis besar program ini, yang disebut “Husky,” sudah diketahui.
Konsep tersebut telah dibahas sejak 2013-2014, walaupun persyaratan dan kontrak desain tidak dikeluarkan sampai Agustus 2016, dengan desain konseptual yang diharapkan pada akhir musim panas 2018.
Perancang biro desain Malakhit di Rusia – yang membangun kelas Victor, Alfa, Akula, dan Yasen – telah diberi petunjuk untuk proyek ini. Kapal selam generasi kelima adalah desain terpadu. Bagian depan dan belakang akan seperti biasa bersama dengan sistem kunci di dalam lambung bertekanan.
Modul yang diperkenalkan ke dalam lambung akan membagi program menjadi tiga varian: SSN yang lebih murah, SSGN yang lebih mumpuni, dan mungkin SSBN.
“Kapal selam gabungan” ini dimaksudkan untuk memanfaatkan teknologi yang menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam pengembangan dan pengujian selama perancangan desain kelas Yasen yang berliku-liku.
Rusia berusaha untuk memanfaatkan rasa sakit dan pengalaman dalam mewujudkan kelas Yasen untuk merancang platform yang lebih hemat biaya.
Kapal selam baru adalah turunan Yasen yang murah dan modular, dengan beberapa penyempurnaan teknologi. Membangun platform bersama tidaklah mudah, tapi ini bukan hal pertama bagi industri perkapalan Rusia.
Ingat SSBN pertama di kelas Borei dan kelas Yasen yang pertama memiliki lebih banyak kesamaan. Kapal-kapal ini menggabungkan lambung kapal dan sistem yang awalnya ditujukan untuk SSH Akula III yang dibangun Uni Soviet pada tahun 1990an sebelum kemudian produksi dihentikan. Mereka diadaptasi untuk membuat kapal selam generasi keempat ini.
