Jepang semakin dekat untuk menjadi tuan ruma THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) di tengah protes China dan Korea Utara serta sebagian warga Jepang sendiri.
THAAD harus diakui merupakan salah satu sistem rudal pertahanan paling canggih di dunia saat ini. Wajar jika kemudian China menolak rencana Washington dan Seoul untuk menempatkan senjata tersebut di Korea Selatan.
THAAD adalah sistem pertahanan rudal yang unik dengan presisi yang tak tertandingi, mampu melawan ancaman di seluruh dunia dengan mobilitas dan penempatan baterai unit strategis.
“Ini adalah sistem pertahanan rudal paling maju secara teknis di dunia,” kata Kolonel Alan Wiernicki, Komandan Artileri 11 Brigade Pertahanan Udara Angkatan Darat AS Business Insider dalam sebuah wawancara yang ditayangkan Kamis 10 Maret 2016.
“Komandan kombatan dan sekutu kami tahu tentang ini [kemampuan THAAD], yang menjadikan permintaan global untuk penempatan baterai THAAD kami sangat tinggi,” tambah Wiernicki.
Pada hari Rabu, pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengklaim negaranya telah mengembangkan hulu ledak nuklir miniatur, yang dapat dipasang ke rudal balistik jarak jauh. Hal ini menjadikan negosiasi Korea Selatan dan Amerika untuk menempatkan THAAD semakin bersemangat. Negosiasi telah berlangsung sejak Presiden Korea Selatan, Park Geun-hye melakukan kunjungan ke Gedung Putih Oktober 2015. Tetapi sejauh ini belum ada langkah resmi untuk menyebarkan sistem rudal.
Jika baterai THAAD dikerahkan ke Korea Selatan, dan pada lokasi yang tepat, hampir semua rudal masuk dari Utara bisa dicegat seperti yang ditampilkan oleh grafik berikut:
Sementara itu, Cina tidak bisa menerima penempatan THAAD ke Korea Selatan dengan menyebut hal itu akan merusak hubungan antara negara-negara. Penyebaran THAAD akan memecahkan keseimbangan strategis di kawasan dan menciptakan lingkaran setan konfrontasi gaya Dingin Perang dan perlombaan senjata, yang bisa meningkatkan ketegangan.
Selama kunjungannya terbaru ke Beijing, Menteri Luar Negeri John Kerry menjelaskan bahwa AS “tidak mencari kesempatan untuk menyebarkan THAAD.”
“THAAD adalah senjata murni defensif. Ini adalah murni untuk menembak jatuh sebuah rudal balistik. Dan itu ada untuk melindungi Amerika Serikat, “kata Kerry. “Jika kita bisa mendapatkan denuklirisasi [di Korea Utara], tidak perlu untuk menyebarkan THAAD,” tambahnya.
Saat ini, ada lima baterai THAAD – masing-masing dengan sekitar 100 tentara – ditugaskan di Ft. Bliss di El Paso, Texas. Salah satu baterai THAAD dikerahkan ke Guam pada April 2013 dalam rangka untuk mencegah provokasi Korea Utara dan selanjutnya mempertahankan wilayah Pasifik.
Interceptor THAAD tidak membawa hulu ledak. Sebaliknya, rudal pencegat menggunakan energi kinetik murni untuk membunuh rudal balistik baik di dalam maupun di luar atmosfer.
Setiap peluncur membawa hingga delapan rudal dan dapat menyerang beberapa target sekalougs. Peluncur rudal yang dibangun Lockheed Martin adalah salah satu elemen dari empat bagian sistem anti-rudal. Grafik di bawah ini menunjukkan sisa komponen yang dibutuhkan untuk setiap intersepsi musuh.
“Kami memiliki salah satu radar yang paling kuat di dunia,” kata Kapten Angkatan Darat AS Kyle Terza, seorang komandan baterai THAAD, kepada Business Insider.
Radar Raytheon AN / TPY-2 digunakan untuk mendeteksi, melacak dan mengidentifikasi rudal balistik di fase penerbangan. Radar mobile seukuran bus ini begitu kuat sehingga dapat memindai area ukuran seluruh negara, menurut Raytheon.
Setelah ancaman musuh telah diidentifikasi, Fire Control and Communications (TFCC) segera menembakkan rudal untuk memburu, mencegat dan menghancurkannya.
Inilah yang peluncuran yang tampak dari jauh:
Ketika terbang interceptor akan melacak target dan melenyapkan di langit. Berikut citra inframerah menunjukkan THAAD menghancurkan target:
Pada akhir 2016, Badan Pertahanan Rudal AS (MDA) dijadwalkan untuk memberikan 48 pencegat tambahan THAAD untuk militer AS, sehingga total menjadi 155. Menurut Badan Pertahanan Rudal AS, ada lebih dari 6.300 rudal balistik di luar AS, NATO, Rusia, dan kontrol Cina.
Uni Emirat Arab adalah satu-satunya negara asing yang telah menandatangani kesepakatan pembelian THAAD dengan nilai US$3,4 miliar
