Mengulang Awal Perang Dunia II
Angkatan Udara AS saat ini sedang mengulang awal Perang Dunia II ketika jet tempurnya tertembak jatuh oleh pesawat Axis yang jauh lebih baik. Tepi dengan kualitas tinggi tetapi kuantitas rendah F-22 tidak akan menyelamatkan mereka dari kewalahan dengan banyaknya varian Flanker China. Hal ini sesuai dengan studi RAND 2008.
Ada solusi tapi itu berarti Amerika harus pergi ke luar negeri untuk mendapatkannya. Dan ini juga telah dilakukan sebelumnya. Pada tahun 1950, Angkatan Udara AS memiliki bomber Inggris Electic Canberra yang dibangun di bawah lisensi di AS dan melahirkan Martin B-57. Itu adalah desain besar, diilustrasikan oleh fakta bahwa satu B-57 dibangkitkan setelah 40 tahun di boneyard di Arizona dan digunakan untuk komunikasi medan perang di Afghanistan.
30 tahun setelah B-57 itu, Korps Marinir jatuh cinta dengan pesawat Inggris lain, Harrier, dan telah dibangun di Amerika Serikat pada tahun 1985 yang dikenal dengan McDonnell Douglas AV-8B.
F-35 pertama datang dari jalur perakitan pada tahun 2006 atau berarti 10 tahun yang lalu dan, meskipun F-35 masih belum pergi ke produksi penuh, dibutuhkan modernisasi US$ 2,6 milira untuk meningkatkan daya tempurnya. Mimpi untuk solusi F-35 terbang pertama pada tahun 2008.
Dia adalah Gripen E dari Saab di Swedia yang diperbarui dari Gripen A varian dasar yang terbang pada tahun 1988. Ini adalah pesawat sayap delta, kemungkinan planform ideal untuk pesawat tempur mesin tunggal untuk superioritas udara.
Terakhir kali Angkatan Udara AS memiliki tempur delta-sayap adalah Convair F-106 Delta Dart, pensiun pada tahun 1988. Sebuah upaya yang menjanjikan yang mungkin telah mengakibatkan jet tempur delta-sayap lain adalah F-16XL, versi pengembangan dari F-16 dengan jangkauan dan beban bom yang jauh lebih besar. F-16XL dikorbankan untuk program yang pada akhirnya menjadi F-22.
Simulasi menunjukkan Gripen E memiliki tingkat menembak jatuh Su-35 hampir sama. dengan F-22. Gripen E diperkirakan dapat menembak jatuh 1,6 Su-35 untuk setiap satu Gripen E yang jatuh. Sedangkan F-22 sedikit lebih baik yakni akan bisa menembak 2,0 Su-35 setiap satu F-22 hilang.
Sementara Su-35 lebih baik dari F-35 karena bisa menembak jatuh 2,4 F-35 setiap satu Su-35 ditembak jatuh. Su-35 bisa membantai F/A-18 Super Hornet pada tingkat 8:1. Lebih jelas lihat grafis berikut untuk turn rate plotted against sustained turn rate
Berputar dan membawa senjata tetap sama pentingnya seperti yang pernah ada. Kebanyakan rudal akan bisa ditangani dalam pertempuran dan pesawat tempur akhirnya akan bertempur dalam jarak dekat. Dengan asumsi bahwa keterampilan pilot sama, 2° per second advantage di sustained turn rate akan memungkinkan pesawat mendominasi pertarungan. Tingkat turn rate tinggi sangat penting untuk dapat menghindari rudal udara ke udara. Pesawat pada kuadran kanan grafik atas akan memiliki tingkat kelangsungan hidup yang tinggi. Orang-orang di kuadran kiri bawah akan menghasilkan lebih banyak janda.
Gripen E memiliki mesin buatan AS, GE F414, yang juga merupakan mesin F/A-18 Super Hornet. Angkatan Udara Swedia membeli Gripen E dengan harga US$43 juta per biji, kurang dari sepertiga dari harga F-35.
Biaya operasi per jam kurang dari sepersepuluh dari yang diperlukan F-35. Bahkan itu adalah satu-satunya pesawat yang memenuhi kriteria seleksi dari program Joint Advanced Strike Technology yang menelurkan F-35.
Mitra Saab di AS adalah Boeing, yang sedang megap-megap dalam upaya memperpanjang garis produksi Super Hornet di St Louis. Akan mengejutkan jika kedua perusahaan membawa Gripen ke Amerika. Itu akan menjadi kabar baik bagi AS dalam memproyeksi kekuatan di Pasifik Barat, dan untuk keluarga penerbang AS.
