Sebuah helikopter CH-53E Super Stallion milik korps Marinir Amerika Serikat jatuh dekat Naval Air Field El Centro Selasa 3 April 2018 sekitar pukul 14.30 waktu setempat. Empat personel yang ada di helikopter tersebut tewas
Sebuah rilis resmi dari USMCyang dikutip War Zone menyatakan bahwa helikopter itu milik Third Marine Aircraft Wing yang berbasis MCAS Miramar dekat San Diego. CH-53 transit melalui daerah tersebut secara teratur.
Perlu dicatat bahwa kecelakaan CH-53 terjadi hanya beberapa jam setelah hilangnya pesawat Korps Marinir lainnya AV-8B Harrier yang jatuh saat lepas landas di Djibouti, Afrika. Dalam insiden itu, pilot selamat.
CH-53 adalah helikopter angkut militer raksasa yang telah bekerja keras dalam banyak medan pertempuran termasuk di Irak dan Afghanistan. Tetapi saat ini kondisi helikopter ini juga kerap dikeluhkan karena banyak masalah.
Angkatan Darat telah melakukan investasi besar untuk mengatur ulang armada helikopternya ketika kembali dari medan perang di luar negeri. Namun USMC menganggarkan sangat sedikit untuk layanan serupa.
Marinir mengatakan kepada kongres bahwa armada CH-53 masih dalam kondisi buruk, dengan hanya 143 yang tersedia dari 200 yang seharusnya siap terbang. Yang lebih buruk lagi dari armada tingkat kesiapannya hanya 37%.
USMC berencana membeli 200 helikopter King Stallion untuk menggantikan armada CH-53E. Israel dan Jerman juga mencari untuk membeli helikopter ini yang prototipenya baru saja diterbangkan ke Jerman untuk dipamerkan di Berlin Air Show.
Helikopter transport CH-53E dikembangkan oleh Sikorsky dan telah diadopsi oleh Korps Marinir Amerika pada tahun 1981. Sejak saat itu Super Stallion adalah helikopter terbesar dan terkuat di luar Rusia dan sampai saat ini tetap menjadi helikopter terbesar dan terberat yang digunakan oleh militer Amerika. Sebanyak 227 pesawat dibangun untuk Korps Marinir dan Angkatan Laut Amerika.
Marinir Amerika menggunakan helikopter ini untuk mengirim pasukan, kendaraan dan pasokan dari kapal ke darat. Angkatan Laut Amerika menggunakan sejumlah kecil helikopter ini untuk mengirimkan pasokan kapal selain juga . menggunakan versi raidweeping khusus.
Helikopter ini bisa membawa 37 tentara. Dengan kursi tengah dipasang Super Stallion bisa membawa 55 tentara. Atau bisa membawa muatan internal dengan berat maksimum 13,6 ton atau 14,5 ton eksternal. Helikopter ini mampu mengangkat kendaraan lapis baja LAV-25 atau howsterer M198 155mm dengan awak dan amunisi serta bisa mengangkat pesawat yang seukuran dengannya.
