Sebuah satelit swasta baru-baru ini mengambil gambar luar biasa di tengah Laut China Selatan yang menunjukkan parade lebih dari 40 kapal perang Angkatan Laut China yang berlayar dalam satu formasi.
Latihan itu kemungkinan dimaksudkan sebagai unjuk kekuatan bagi negara-negara yang juga mengklaim kawasan Laut China SEelatan. Foto-foto itu juga menunjukkan kegunaan satelit komersial untuk memantau perkembangan militer di seluruh dunia, bahkan di tempat-tempat yang paling terpencil.
Gambar-gambar menunjukkan total 43 kapal bergerak bersama dalam garis panjang dengan berjajar dua. Mereka bergerak di suatu tempat di Laut China Selatan.
Satu-satunya kapal yang dapat diidentifikasi dengan jelas adalah kapal induk Liaoning. Kapal dengan panjang 999 kaki cukup mudah dikenali.
Kapal induk ini memiliki sayap tempur yang diisi 24 pesawat tempur J-15 dan berbagai helikopter. Beberapa J-15 dapat dilihat di dek penerbangan operator, termasuk dua berbaris di sky jump untuk tinggal landas.
China saat ini terlibat melakukan penumpukan angkatan laut terbesar dalam sejarah dengan membangun kapal modern lengkap dengan rudal dan sensor modern. Kapal-kapal dibagi antara tiga Komando Angkatan Laut yakni Komando Utara, Timur, dan Selatan.
Sebagian besar kapal ini berasal dari Southern Theatre Navy, komando angkatan laut yang paling dekat dengan Laut China Selatan.
Menurut “Perkembangan Militer dan Keamanan Pentagon 2017 tentang China disebutkan angkatan laut negara terebut ini memiliki empat kapal selam serangan nuklir, 16 kapal selam konvensional, tujuh kapal perusak, 22 frigat, 12 korvet, 3 kapal amfibi besar, serta 35 kapal patroli.
Sisanya termasuk kapal induk Liaoning, mengunjungi dari Northern Theatre Navy, dan pengawalnya, yang mungkin termasuk setidaknya dua kapal destroyer, kapal pengisian, dan mungkin kapal selam.
Apakah kapal selam ikut berbaris dalam formasi ini? Sulit untuk dipastikan tetapi ada setidaknya enam kapal pertama yang tampak luar biasa kecil di foto, menunjukkan sebagian besar lambung mereka di bawah air. Jadi ini mungkin kapal selam.
Setidaknya satu kapal pengisian langsung di belakang Liaoning, mungkin dari Type 903 Fuchi. Bagian belakang diisi sejumlah kapal berukuran korvet kecil dan satu kapal yang lebih besar dengan lambung yang lebih luas yang tampaknya bukan kapal perang — mungkin kapal survei oseanografi PLAN.
Sebagian besar kapal kemungkinan adalah kapal yang lebih baru, terutama dari kelas Type 056, Type 054A, dan Type 052.
