Meski terbukti sangat efektif dan penting platform siluman masih relatif sedikit di gudang senjata AS. Flight Fleets Analyzer menunjukkan bahwa armada B-2 Amerika hanya berjumlah 20 pesawat – dan tidak mungkin semua siap terbang dalam satu waktu. Korps Marinir Amerika memiliki skuadron F-35B yang ditempatkan di Jepang, namun tipe baru belum mencapai Asia dalam jumlah besar.
Untuk membuka pintu dengan pesawat yang tidak terlalu siluman, para sekutu perlu menetralisir jaringan pertahanan udara Korea Utara. Vasily Kashin, seorang senior di Moscow’s Higher School of Economics, dan seorang ahli sistem rudal permukaan ke udara, mengatakan ini bisa lebih menantang daripada yang disadari banyak orang.
“Sistem pertahanan udara Korea Utara sangat masif,” kata Kashin. “Sebagian besar terdiri dari sistem Soviet yang sudah usang, yang dapat ditekan dengan mudah ditekan seperti di Irak dan Libya, namun ada beberapa pengecualian. Korea Utara telah mampu menghasilkan sistem SAM jarak jauh yang relatif maju KN-06, yang sebanding dengan versi awal S-300 Rusia. Telah diuji dan diproduksi secara massal. ”
KN-06 dilengkapi radar array bertahap dan rudal homing semi-aktif dengan jarak serang 150km. Sampai SAM Korea Utara ini bisa dilumpuhkan sekutu akan dibatasi dalam kemampuan mereka untuk menggunakan bom “bunker-busting” yang berat dari platform non-siluman.
Dan, bahkan ketika wilayah udara Korea Utara terbuka untuk platform yang tidak siluman, Kashin mencatat bahwa Pyongyang mahir membangun terowongan dan bunker.
“Bahkan setelah Anda menghancurkan semua sistem pertahanan udara, ada beberapa alasan untuk percaya bahwa beberapa tempat penampungan bawah tanah Korea Utara begitu dalam sehingga tidak terpengaruh oleh bunker busters konvensional. Pusat komando penting berada di bunker sangat dalam dan sangat terlindungi. ”
Analis Forecast International Dan Darling sependapat dengan pandangan Kashin bahwa jaringan pertahanan udara Korea Utara tidak akan menjadi jalan pintas bagi kekuatan udara sekutu.
“Korea Utara memiliki jaringan pertahanan udara cukup rapat yang terdiri dari baterai rudal permukaan ke udara statis (SA-2, SA-3 dan SA-5) dan mobile (SA-13) dan dan artileri anti-pesawat terbang, serta sistem pertahanan udara man- portabel (SA-7 MANPADS), “katanya. “Dengan senjata yang begitu banyak – tidak masalah dengan teknologi – akan menghadirkan tantangan bagi kekuatan penyerang.”
Disamping SAM Korea Utara, masalah lain untuk kekuatan udara sekutu adalah banyaknya senjata dan peluncur roket yang berjumlah ribuan, di utara zona demiliterisasi yang berjarak 56km dari Seoul, Ibukota dan kota terbesar di Korea Selatan.
Senjata ini secara efektif merupakan pisau yang ditujukan ke tenggorokan Korea Selatan. Senjata ini disimpan di pegunungan dan bisa segera digerakkan keluar untuk menggempur secara brutal ke Seoul dan segera bersembunyi kembali sebelum mereka diserang balik. Serangan semamcam ini di sebuah kota padat penduduk seperti Seoul akan menjadikan kekuatan harus terbagi pada misi untuk menolong korban.
“Setiap pesawat yang bisa menurunkan persenjataan akan mengejar artileri Korea Utara,” kata David Maxwell, associate director di Georgetown University Centre for Security Studies.
“Platform yang dapat memberikan amunisi dengan presisi dipandu akan sangat penting untuk hal ini. Sebagai tambahan, artileri Korea Selatan dan Amerika akan ditembakkan ke setiap lokasi artileri Korea Utara.”
Dan yang tidak kalah pentingnya adalah tantangan yang diajukan oleh kekuatan rudal balistik Korea Utara, beberapa di antaranya dapat dilengkapi dengan hulu ledak nuklir untuk menyerang Seoul atau Tokyo. Kashin memperingatkan bahwa melacak dan menghancurkan sistem ini akan sangat menantang. Dia mencatat bahwa angkatan udara modern Arab Saudi bahkan hanya memiliki keberhasilan yang terbatas untuk menghancurkan rudal balistik milik Houthi di Yaman.
“Mengingat bahwa Korea Utara telah menjadi fokus perhatian Amerika dan Korea Selatan sejak lama, kemungkinan data soal posisi senjata ini sudah dimiliki,” kata Douglas Barrie, peneliti International Institute of Strategic Studies.
“Keuntungan dari ini adalah bahwa Anda memiliki pemahaman yang cukup masuk akal tentang lokasi pertempuran dan lokasi senjata. Kelemahannya adalah bahwa Korea Utara tampaknya merupakan negara yang cukup paranoid, yang berperilaku sedemikian rupa sehingga mereka akan mencoba membuat penargetan sesulit mungkin. Materiel akan bergerak secara teratur, dan Anda akan melihat bunker, sistem gua, dan berbagai pilihan untuk membuat penargetan jauh lebih menantang. ”
Misi dukungan udara jarak dekat juga cenderung mengganggu sekutu. Kashin mencatat bahwa Korea Utara memiliki salah satu tentara terbesar di dunia, yang jumlahnya bisa mencapai jutaan orang. Pyongyang mengklasifikasikan sekitar 100.000 sampai 200.000 sebagai pasukan pasukan khusus, yang dilengkapi dengan senjata infanteri modern, serta MANPAD. Berurusan dengan unit ini akan memerlukan sejumlah besar dukungan udara dekat.
Dalam sebuah pidato baru-baru ini kepada PBB, Donald Trump bersumpah untuk “benar-benar menghancurkan” Korea Utara jika Amerika dipaksa untuk membela diri . Dalam serangan balasannya, Pyongyang menyebut Trump seperti seekor anjing menggonggong.
Semua setuju bahwa perang harus dihindari, tapi jika perang meletus, Kim Jong-Un akan dengan cepat menyadari bahwa kekuatan udara sekutu adalah seekor anjing yang gigitannya cukup berbahaya.
