Jika dicermati pesawat latih Yak-130 Rusia dan M-346 yang dibangun Aermacchi Italia memiliki banyak kesamaan desain.
Masuk akal, karena M-346 Master sebenarnya Yak-130 dengan nama lain. Kedua pesawat ini lahir dari sebuah program bersama yang akhirnya pecah di tengah jalan antara Yakovlev dan perusahaan Italia Aermacchi di awal 1990-an. Aermacchi sedikit memperkecil Yak-130.
Pada 1980-an Soviet merancang pesawat latih utama yang mampu melakukan simulasi penerbangan untuk semua jenis pesawat tempur modern. Sayangnya, pengembangan pesawat harus berhenti saat Uni Soviet bubar. Badan militer Rusia kehabisan uang untuk membeli peralatan modern.
Hingga akhirnya pada pertengahan 1990-an, Rusia bekerja sama dengan perusahaan Italia Aermacchi untuk melakukan penyelesaian dan produksi bersama pesawat yang diberi nama Yak-130-AM.
Perusahaan Rusia telah menerima jutaan dolar untuk cetak biru yang diserahkan kepada Aermacchi. Pihak Italia bertanggung jawab untuk menyediakan peralatan udara untuk pesawat tersebut serta bertindak sebagai agen yang menjual pesawat ini di pasar dunia. Hak paten pesawat dibagi rata antara Rusia dan Italia. Namun, pihak Italia kemudian mengabaikan pesawat ini dan malah mengembangkan pesawat mereka sendiri, M-346.
Sementara Rusia melanjutkan sendiri Yak-130 yang dijuluki sebagai “iPhone terbang”, karena pesawat ini memiliki karakteristik yang mirip produk Apple tersebut, yakni dapat diandalkan, mudah dikelola, berorientasi pada pelanggan tertentu, dan dapat memenuhi kebutuhan pengguna hingga taraf maksimal.
Yang menarik negara-negara yang menggunakan M-346 sebagian adalah mereka yang nantinya akan memiliki F-35. Termasuk Amerika jika memilih pesawat ini sebagai pesawat latih Italia, juga akan menggunakan pesawat ini untuk melatih pilot Lightning II. Israel, pun demikian.
Sementara Yak-130 juga akan digunakan untuk melatih pilot pesawat tempur generasi kelima Rusia. Itu artinya pilot Rusia dan Amerika dan sekutu-sekutunya ditakdirkan untuk melatih pilot generasi kelima mereka yakni F-35 dan T-50 dengan pesawat yang sangat mirip. Bahkan dari satu sumber yakni Yakolev.
Baca juga:
