Serangkaian gambar telah muncul di forum online China yang menunjukkan sebuah pesawat dengan penutup rapat diangkut dengan kendaraan. Pesawat itu kemungkinan merupakan prototipe baru dari pesawat tempur generasi kelima China FC-31 yang dibangun Shenyang Aircraft Corporation (SAC).
Menurut IHS Jane FC-31 merupakan versi lebih baik dari J-31. Gambar-gambar ini mulai diunggah pada 3 Juli yang menunjukkan badan pesawat dibungkus kain dan diangkut dengan sebuah truk. Hal ini mengingatkan pada peristiwa sama pada Juni 2012 yang menunjukkan badan pesawat yang mirip, yang kemudian muncul sebagai prototipe pesawat tempur bermesin ganda J-31.
Gambar lain di micro-blogging China Weibo pada tanggal 4 Juli menunjukkan badan pesawat kedua yang kembali ke SAC setelah pengujian statis di lokasi lain. Tidak jelas kapan gambar itu diambil tetapi mereka mengungkapkan badan pesawat di mana sayap dan empennage terlihat mirip dengan J-31.
Pada September 2012 gambar awal J-31 telah muncul di halaman web China. penerbangan pertama pesawat berlangsung pada tanggal 31 Oktober 2012.
Pesawat ini pertama kali diterbangkan di depan publik pada Zhuhai Airshow 2014. Pada saat itu SAC meluncurkan model versi lain dari pesawat, yang disebut FC-31. Model ini menampilkan sebuah desain siluman yang ditingkatkan deegnan horizontal stabilizer sweptback baru, dan sistem penargetan elektro-optik dipasang di bawah hidung.
Mengingat bahwa J-31 adalah badan pesawat pengembangan teknologi, badan pesawat baru tertutup bisa jadi prototype FC-31. Jika hal ini terjadi, gambar varian baru ini bisa muncul di Zhuhai Airshow 2016 pada bulan November nanti.
Laporan media China juga mencatat uji terbang mesin sukses di Guizhou-Liyang Aero Engine Corporation pada 1 Juli.
