Ini bukan karena kurangnya pelatihan atau profesionalisme tetapi, seperti yang dikatakan para jenderal yang bertanggung jawab tentang pesawat pembom nuklir katakan di depan Kongres baru-baru ini, itu karena “Kami memiliki pesawat pembom yang diterbangkan oleh para kakek penerbang sekarang ini “.
Skuadron pembom melihat ada inkonsistensi dan ketidakpastian pesawat pengganti, dan hal ini berdampak pada moral. “Hal itu membuat mereka mempertanyakan seberapa pentingnya misi sebenarnya,” kata jenderal itu.
Ini adalah kenyataan pahit bahwa Amerika yang bisa disebut sebagai negara adidaya – harus terbang dengan Boeing B-52 Stratofortress yang sudah berumur 53 tahun.
Namun hanya B-52 – dan yang lebih baru Northrop Grumman B-2 Spirit – yang berkemampuan nuklir. Keduanya menghadapi masalah kurangnya suku cadang karena industri tidak melihat ini sebagai bisnis menguntungkan untuk mendukung armada yang jumlahnya sedikit.
Sebagai salah satu catatan kongres, penangkal nuklir Amerika pada “titik belok kritis”. Apakah akan terus bertahan dengan pesawat peninggalan era Perang Dingin atau memperoleh peralatan abad ke-21?
Hingga September nanti Angkatan Udara AS akan memilih kolaborasi Boeing dan Lockheed Martin atauNorthrop untuk mengembangkan dan membangun pembom jarak jauh baru. Kebutuhan pesawat ini mencapao 80 hingga 100 pesawat dengan biaya sekitar US$ 600 juta masing-masing unit. Hal ini akan menjadi mahal dan kontroversial.
Ada berbagai upaya selama 25 tahun terakhir untuk memulai membangun bomber generasi berikutnya, tetapi berbagai program itu telah mati sebelum berkembang.
