General Atomics Aeronautical Systems (GaAs) dari California telah memenangkan kontrak senilai US$121 juta untuk membangun 19 kendaraan udara tak berawak (UAV) Gray Eagle dan 19 terminal satelit, Departemen Pertahanan AS mengumumkan Rabu 24 Juni 2015.
General Atomics MQ-1C Gray Eagle merupakan pesawat tak berawak yang mampu terbang sangat tinggi dan memiliki daya tahan lama yang dikembangkan oleh GaAs untuk Angkatan Darat AS sebagai upgrade dari yang drone MQ-1.
“Pekerjaan akan dilakukan di Poway, California, dengan tanggal penyelesaian diperkirakan 30September, 2018,” kata pernyataan itu.
Menurut informasi yang dirilis publik, Gray Eagle memiliki kecepatan tertinggi 173 mil per jam (278 kmh) dan kecepatan jelajah 155 mph (250 kmh) dengan rentang 249 mil (400 kilometer).
Gray Eagle telah dikembangkan sebagai UAV independen Angkatan Darat AS yang sering digunakan dan lebih terkenal Predator drone. Namun, Gray Eagle telah diganggu oleh masalah pembangunan.
“Awal Maret 2011, kehandalan drone miskin di seluruh subsistem utama menyebabkan penundaan yang tampaknya tidak pernah berakhir,” menurut laporan dari Edward Greer, Deputi Asisten Menteri Pertahanan untuk tes dan evaluasi perkembangan di Wired.com beberapa waktu lalu. Namun Angkatan Darat AS telah mengontrak untuk membeli 164 Gray Eagles pada 2022, menurut laporan tersebut.
