Angkatan Udara AS akan segera memberi kontrak untuk pengembangan pembom jarak jauh generasi baru. Apakah program ini akan sesuai rencana? Atau akan seperti B-2 dan F-35 yang lepas kendali?
Ketika Pentagon pertama kali mengusulkan pengembangan B-2 stealth bomber, perkiraan anggaran awal sekitar US$441 juta per pesawat. Tetapi dalam waktu enam tahun, harga meroket menjadi US$2,2 miliar per pesawat, belum lagi US$ 135.000 untuk biaya terbang perjamnya.
Untuk armada generasi baru ini Pentagon berharap akan untuk menjaga biaya tetap rendah. Dan pada bulan Agustus, pihaknya berencana untuk mengumumkan apakah Northrop Grumman atau Boeing Co-Lockheed Martin Corp yang akan diberikan kontrak.
Untuk menghemat uang, proyek ini diharapkan mengandalkan teknologi yang sudah ada, guna mengurangi biaya penelitian. Angkatan Udara juga ingin berhemat pesawat baru, menciptakan sesuatu yang kira-kira setengah ukuran B-2 tersebut.
Nantinya perusahaan yang memenangkan kontrak akan menerima antara US$50 miliar sampai US$80 (sekitar Rp650 triliun-Rp1,04 biliun) untuk membangun antara 80 dan 100 pesawat. Atau harga rata-rata satu pesawat sekitar US$550 juta atau sekitar Rp7,15 triliun per pesawat. Tetapi jika mengacu pada preseden masa lalu, harga bisa naik bahkan berkali-kali lipat.
“Akan ada kecenderungan munculnya permainan,” kata Tom Christie, seorang mantan eksekutif akuisisi Pentagon, kepada Bloomberg News. “Sekarang ini lebih buruk daripada yang pernah ada.”
Pentagon pejabat akuisisi, Frank Kendall, mengatakan bahwa Angkatan Udara baru saja menyelesaikan review baru dari proposal desain.
“Kami melihat desain untuk memastikan itu pada tingkat kematangan itu seharusnya,” kata Kendall, menurut Melanggar Pertahanan.
Keputusan Pentagon juga bisa berakibat besar bagi sektor kontraktor pertahanan. Dengan hampir US $ 100 miliar pada saham, penawar yang kalah bisa menderita kerugian besar. Kendall telah meyakinkan masyarakat bahwa keputusan Pentagon tidak akan mengambil kontrak dengan pertimbangan dampak yang lebih luas tetapi akan memilih perusahaan mana yang terbukti lebih baik untuk proyek tersebut.
Pesawat pembom bukan satu-satunya proyek memberikan kesengsaraan anggaran Pentagon. Jet tempur F-35 sejauh ini memeras pemerintah AS hingga US$ 400 miliar. Meskipun dengan begitu banyak uang yang digelontorkan pesawat ini menemui sejumlah persoalan.
