Empat jet tempur F-16 Polandia mendarat di Pangkalan Udara Siauliai, Lithuania pada Selasa 2 Mei 2017. Mereka akan bertugas untuk melakukan misi NATO dalam menjaga wilayah udara negara Baltik tersebut.
Selama empat bulan sebelumnya empat F-16 Belanda telah mengelilingi langit Lituania untuk membantu memastikan keamanan regional, namun kini Angkatan Udara Polandia akan mengambil peran tersebut.
Di masa lalu, Polandia telah menggunakan jet tempur MiG-29 ke patroli langit Baltik. Sejak Lithuania menjadi bagian dari NATO pada tahun 2004, kru angkatan udara Polandia telah melakukan misi keamanan di Baltik sebanyak enam kali. Penyebaran terbaru ini merupakan yang ketujuh.
Menurut Baltik Times, 17 anggota NATO telah bergantian membantu patroli Lithuania sejak negara tersebut bergabung dengan aliansi tersebut. Sampai saat ini Lithuania dan negara-negara Baltik belum memiliki kemampuan sendiri untuk menjaga wilayah udaranya sehingga dilakukan secara bergiliran oleh anggota aliansi.
Tugas jet-jet tempur ini untuk melindungi wilayah udara Baltik dari penyusup, terutama di tengah ketegangan dengan Rusia.
Baca juga:
