Mantan Walikota San Francisco Art Agnos telah menyarankan untuk menggunakan sebuah kapal induk tua, USS Peleliu, sebagai tempat penampungan sementara bagi para tunawisma yang semakin banyak di kota tersebut.
Agnos menyatakan bahwa ini sebagai sebagai upaya putus asa, di saat San Francisco sedang menghadapi krisis kesehatan masyarakat.
Menurut Homeless Point-in-Time Count untuk tahun 2015, tingkat tunawisma telah meningkat tajam, mendekati 7.000 orang sejak awal tahun, atau sekitar satu persen dari penduduk kota.
Menurut Megan Hustings, Direktur the National Coalition for the Homeless, melonjaknya harga real estate dan pemotongan subsidi perumahan terjangkau bersama dengan upah rendah dan PHK telah memberikan kontribusi untuk peningkatan para tunawisma tersebut.
SF Homeless Project yang diluncurkan pada bulan Juni, melibatkan sekitar 70 organisasi media untuk membahas masalah ini dan menawarkan solusi. San Francisco Chronicle selama seminggu menjadikan topik tunawisma untuk menjadi debat publik.
Di media itu mantan walikota San Francisco. Gavin Newsom, Walikota San Fransico 2004-2011 menulis, “Jika ada jawaban yang mudah, maka tunawisma telah dipecahkan tahun yang lalu.”
“The USS Peleliu akan menjadi game changer dalam perdebatan sekitar tunawisma,” Agnos menegaskan.
“Tinggal di kapal menjadi alternatif yang jauh lebih baik daripada mereka dalam kondisi yang tidak sehat dan tidak aman di jalan-jalan San Francisco.”
Kapal, saat ini dinonaktifkan dan ditambatkan di San Diego. Ketika terjadi gempa tahun 1998 di Loma Prieta selama dua minggu kapal itu jadi tempat penampungan “Orang-orang tinggal dengan aman, bersih. Orang-orang sangat senang. Dan faktanya, setengah dari mereka ingin menjadi personel Angkatan Laut setelah pengungsian itu berakhir,” klaim Agnos.
Ide, dilihat oleh banyak orang sebagai hal yang menarik. Ada yang mendukung tetapi juga ada yang mengkritik.
Supervisor San Francisco David Campos mengklaim usulan itu harus serius dipertimbangkan. Tetapi advokat tunawisma Randy Shaw menyebutnya sebagai buang-buang waktu.
“Ini hanya publisitas,” kata Shaw, “dan kami berada di titik yang akan berbicara tentang solusi konyol.”
“Menempatkan orang ke perahu dan banyak hal yang dapat terjadi pada orang-orang ketika mereka berada di perahu. Itu hanya menimbulkan semua biaya untuk banyak hal,” katanya.
Agnos, membalas dengan menyatakan, “Kami sudah menghabiskan seperempat miliar dolar di kota ini dan lihat melihat apa yang kita punya.”
