Hubungan antara Rusia dan Iran telah berkembang karena koordinasi mereka di medan perang di Suriah. Kedua negara ini seolah telah semakin padu dalam beberapa hal. Namun jika ditelisik lebih dalam kerjasama Rusia-Iran tidak sedekatyang tampak di permukaan dan memiliki keterbatasan, karena perbedaan bahkan pada isu-isu yang dianggap mendorong kerjasama.
Ide aliansi Rusia-Iran masuk akal untuk setidaknya empat alasan utama. Pertama, Rusia dan Iran memiliki kepentingan bersama dalam mengganggu tatanan pasca-Perang Dingin di Timur Tengah yang didominasi AS. Kedua, Rusia dipandang condong ke arah Iran selama negosiasi nuklir karena mereka mendukung program nuklir Teheran, dengan membangun reaktor di Iran. Ketiga, kepentingan Iran dan Rusia telah bertemu di Suriah dalam kampanye militer terkoordinasi untuk menopang rezim Bashar al-Assad. Keempat, Rusia berharap untuk memanfaatkan peluang ekonomi baru di Iran setelah sanksi diangkat.
Namun, jika melihat lebih mereka terganggu dengan keterbatasan dan perbedaan. Memang benar bahwa Rusia dan Iran ingin memperluas pengaruh regional mereka dengan mengganggu dominasi luar biasa AS. Segera setelah runtuhnya Uni Soviet, Rusia mulai merasakan tatanan dunia unipolar yang didominasi AS sebagai pasti bentrok dengan kepentingan nasional mereka dan ini terlihat di Timur Tengah dan di daerah lain.
Perdana Menteri Rusia pertama, Yevgeny Primakov, yang juga seorang ahli terkemuka di Timur Tengah, berpendapat bahwa keterlibatan Rusia dan menyeimbangkan kekuatan Amerika Serikat di wilayah ini adalah alat penting dalam menegaskan kembali kepentingan-kepentingan global Rusia. Walaupun keterlibatan Rusia di Timur Tengah terbatas selama masa pemerintahan Primakov, pemikiran ini terus membentuk kebijakan luar negeri Rusia.
Ketika Amerika Serikat tidak diragukan lagi muncul sebagai kekuatan dominan di kawasan itu pada 1990-an, sekutu Iran dan Rusia di wilayah itu sangat sedikit. Logika dan sejarah mendikte bahwa Iran dan Rusia harus terus bekerja untuk membangun reorientasi negara-negara Arab terhadap orbit mereka sendiri dan jauh dari Amerika Serikat.
Namun ketika Rusia dan Iran mengalami periode hubungan yang lebih erat dengan Amerika Serikat minat Rusia dalam membentuk anti-AS. aliansi dengan Iran berkurang. Misalnya, pada tahun 1995, kesepakatan antara Perdana Menteri Rusia Chernomyrdin dan Wakil Presiden AS Gore untuk kerjasama antara industri militer Rusia Amerika dan menyebabkan hubungan Rusia dengan Iran mendingin.
Ketika datang ke Suriah, Teheran telah mengambil langkah-langkah untuk memperkuat kesan bahwa mereka bekerja sama erat dengan Moskow. Hal ini ditunjukkan misalnya dengan Wakil Menteri Luar Negeri Iran untuk urusan Arab dan Afrika yang mengatakan bahwa Iran dan Rusia akan menggunakan “segala cara” untuk memecahkan krisis Suriah. Kalimat yang menyiratkan ada kerjasama erat antara Teheran dan Moskow.
Namun, diragukan apakah ini secara akurat mencerminkan mana mereka memiliki kepentingan bersama di atas beberapa gagasan yang kabur dari kelangsungan hidup rezim Suriah.
