Lebanon telah menyelesaikan akuisisi enam pesawat turboprop A-29 super Tucano dari Embraer Defense & Security dan Sierra Nevada Corporation.
Seorang pejabat Embraer di Dubai Air Show Senin 10 November 2015 menatakan kontrak, meliputi dukungan logistik untuk operasi pesawat, serta sistem pelatihan lengkap untuk pilot dan mekanik Angkatan Udara Lebanon, telah disetujui pada bulan Juni oleh Departemen Luar Negeri AS.
” Angkatan Udara Amerika Serikat telah membeli Super Tucano untuk Afghanistan dan sekarang untuk Lebanon,” kata Jackson Schneider, Presiden dan CEO Embraer Defense & Defense kepad Defense News.
“Pemilihan A-29 oleh Angkatan Udara Lebanon membuktikan keunggulan Super Tucano dan kemampuannya untuk memenuhi tantangan medan operasi di Timur Tengah,” kata Schneider. “Super Tucano adalah yang pesawat terbaik dan paling mampu di pasar dengan catatan terbukti sukses dengan Angkatan Udara di seluruh dunia.”
Dia menambahkan bahwa Embraer sekarang telah menjual lebih dari 200 pesawat dengan lebih dari 30.000 jam tempur untuk 13 klien. “Di seluruh dunia sekarang kami berpartisipasi dalam 10 kampanye penjualan baru,” tambah Schneider.
Lebanon direncanakan akan menerima pengiriman pertama pesawat ini pada Januari 2017. Embraer juga menjual Super Tucano A-29 untuk empat pelanggan Afrika: Angola, Burkina Faso, Senegal dan Mauritania.
Amerika Serikat telah mengidentifikasi peningkatan udara militer Lebanon sebagai bagian penting setelah melihat apa yang terjadi di Suriah. Pada pertemuan 30 Oktober di umuman strategi baru Pentagon di Suriah, seorang pejabat senior pertahanan mengidentifikasi perlunya memperkuat Yordania dan Lebanon sebagai fokus untuk tahun depan. Termasuk dana yang sedang disiapkan untuk kedua negara, dengan Yordania akan mendapatkan ratusan juta dolar dari Amerika.
Saat ini Lebanon Air Force (LAF) masih menyelesaikan pekerjaan untuk spesifikasi pada sistem senjata, menurut Riad Kahwaji, Chief Executive of the Institute for Near East and Gulf Military Analysis.
“Lebanon sedang mencari berbagai senjata terintegrasi yang meliputi bom pintar Mark83 dan Mark84,” kata Kahwaji. Dia menambahkan bahwa program ini berjalan sesuai jadwal, dan dalam beberapa bulan ke depan pilot akan dikirim ke Amerika Serikat dan Brasil untuk pelatihan.
