Bukan rahasia lagi bahwa armada F/A-18 Hornet Angkatan Laut dan Korps Marinir AS telah benar-benar telah menjadi sayap mereka yang merana. Banyak pesawat yang jauh melampaui kehidupan desain mereka, dan perbaikan tidak bisa dilakukan dengan cepat.
Akibatnya, beberapa skuadron terlihat lebih seperti tempat pembuangan karena kanibalisasi berkelanjutan, dan tingkat ketersediaan rendah menjadi wabah dari armada. Tidak terkecuali Tim Demonstrasi US Navy, Blue Angels pun tidak kebal dari endemic ini.
Beberapa waktu lalu di Rockford Airfest di Illinois, Blue Angel # 5, kehilangan slat manuver di sayap kiri selama demonstrasi. Jet mendarat dengan selamat, dan pilot mengambil pesawat cadangan dan kembali bergabung dengan demonstrasi beberapa menit setelah peristiwa itu terjadi.
Sebelum insiden Rockford, salah satu dari Hornet Blue Angel juga telah menjatuhkan sepotong bagian pesawat saat bermanuver di Rochester, New York. Kali ini dari salah satu bagian sayap kanan jet, dan ditemukan oleh seorang nelayan lokal mengambang di rawa.
Isu Hornet yang makin tua, usang dan merana telah diperburuk oleh sejumlah faktor. Penundaan program F-35 telah menghasilkan kebutuhan untuk meng-upgrade struktur armada tempur Angkatan Laut, dengan beberapa F / A-18A / B / C / D telah melampaui batas terbang 6.000 jam menjadi 10.000 jam atau lebih. Pesawat ini juga harus mampu melayani sampai 2035, lebih lama dari rencana sebelumnya.
