Citra satelit yang muncul bulan lalu menunjukkan China tengah mengembangkan sebuah kapal semi-submersible. Merka adu cepat dengan Amerika Serikat untuk penyelesaian konsep kapal ini.
Dikenal sebagai Mobile Landing Platforms (MLP), mirip kapal serbu amfibi yang sebagian besar ada di bawah air. Jika dilihat dari permukaan kapal seperti kapal transportasi normal dengan sebagian besar kapal tidak terlihat karena di bawah permukaan air.
Kemampuan perendaman membuat mereka ideal untuk memuat transportasi seperti persenjataan berat. MLP dimaksudkan untuk bertindak sebagai perantara antara kapal militer yang lebih besar dan kapal pendarat kecil.
Angkatan Laut AS telah mulai membangun kapal ini pada tahun 2010. Meski pengujian sudah sukses tetapi MLP belum terlihat masuk layanan.
Namun ternyata Pentagon bukan satu-satunya yang tertarik pada teknologi. Foto bocor yang dimuat di Jaringan Militer Sina yang berbass di Beijing pekan lalu menunjukkan bahwa Angkatan Laut China juga tengah membangun Platform ini.
Menurut foto, kapal panjang sekitar 180 meter dan lebar 33 meter, dengan berat sekitar 5.000 ton. Secara signifikan lebih kecil kelas Military Sealift Command’s Montford Point milik AS yang memiliki panjang 240 meter panjang dan lebar50 meter. Kapal sedang dibangun di galangan kapal Wenchong di Guangzhou.
China sepertinya juga membangun kapal dukungan logistik baru dengan kapasitas roll-on, roll-off (ro-ro). Kapal-kapal membuatnya mudah untuk transportasi kendaraan roda, yang kemudian dapat dengan cepat dikerahkan dari laut. Adu cepat teknologi ini kemungkinan terkait dengan semakin tegangnya hubungan dua negara tersebut.
