Pesawat latih andaralan Angkatan Udara AS, T-38 Talon, memiliki kesempatan untuk hidup lebih panjang berkat program modifikasi struktural yang kuat yang disebut Pacer Classic III
Teknisi Ogden Air Logistics Complex’s 575th Aircraft Maintenance Squadron di Joint Base San Antonio-Randolph, Texas, baru saja menyelesaikan program ini pada pesawat pertama dan saat ini tengah mengerjakan lebih dari 11 pesawat yang lain.
“Hari ini adalah hari istimewa, karena kita bisa melihat hasil dari upaya kerja yang dimulai beberapa tahun lalu,” kata Brigjen. Jenderal Carl Buhler, komandan Ogden ALC.
“[Ini adalah] tidak hanya komitmen untuk menciptakan dan membawa T-38 ke garis modifikasi, namun komitmen untuk memberikan kualitas produksi pesawat yang akan memiliki jangka hidup mereka bisa diperpanjang sampai 2029, yang akan memastikan kapasitas pelatihan pilot untuk Angkatan Udara, “kata Buhler sebagaimana dikutip af.mil Jumat 7 Agustus 2015.
Menurut pejabat, program ini modifikasi struktural terbesar dan paling invasif yang pernah dilakukan pada Talon. Setiap pesawat berlangsung sekitar 8.900 jam kerja.
Angkatan Udara menginvestasikan hampir US$ 8 juta untuk program yang dilakukan di fasilitas di Randolph, yang merupakan unit yang terpisah secara geografis tetapi di bawah Ogden ALC.
Sebanyak 17 pesawat lebih pada akan dikerjakan pada tahun fiskal 2016 dan berencana untuk memodifikasi lebih dari 150 T-38 hingga tahun 2021.
Komando Pendidikan dan Pelatihan Udara menggunakan T-38 untuk melatih pilot pesawat tempur “garis depan” seperti F-15E Strike Eagle, F-15C Eagle, F-16 Fighting Falcon, B-1B Lancer, A- 10 Thunderbolt II dan F-22 Raptor.
Layanan program perpanjangan hidup ini menjadi penting untuk pesawat tua seperti T-38, yang masuk Angkatan Udara pada tahun 1961. Angkatan Udara memiliki lebih dari 1.100 T-38 hingga garis produksi berakhir pada 1972.
