BEIJING: Sebuah foto yang diposting di internet menunjukkan bahwa pesawat tempur J-10B, versi upgrade dari J-10 hampir siap untuk layanan. Demikian laporan Kanwa Defense Review, majalah militer berbahasa China yang berbasis di Kanada dan dikutip Want China Times Minggu (11/01/2015).
Foto menunjukkan lebih dari 10 jet tempur J-10B diparkir di sebuah lapangan udara tak dikenal di China. Setelah J-10A keluar dari produksi tahun lalu, J-10B kemungkinan akan ditugaskan pada tahun 2015, kata majalah itu.
Pesawat ini awalnya dirancang untuk digunakan dengan mesin buatan dalam negeri WS-10 turbofan Taihang tetapi akhirnya akan menggunakan mesin AL31FN Rusia karena Taihang belum siap. Karena ketergantungan pada mesin disediakan oleh Rusia, China masih dapat menghasilkan J-10B dalam jumlah besar, kata laporan itu.
J-10B pertama akan masuk layanan dengan Angkatan Udara China yang yang saat ini menyebarkan J-10A. Setelah itu, kemungkinan akan digunakan untuk Angkatan Laut Armada Timur sebagai pesawat serang darat. Semula Su-30MKK awalnya diperuntukkan untuk peran ini, tetapi Angkatan Laut China percaya pesawat tempur buatan mereka lebih cocok untuk menghadapi F-16 Taiwan dalam pertempuran udara.
Sumber: Want China Times
