Pada akhir 2015 Israel akhirnya mempensiun pesawat A-4 Skyhawk terakhirnya setelah 48 tahun menjadi pesawat tempur dan latih canggih mereka.
Dimulai pada 2009 Israel memutuskan untuk mengganti A-4. Tetapi pesawat tidak langsung dipenisun dan digunakan sebagai pesawat latih. Selanjutnya Israel belanja pesawat latih baru yang memaksa Skyhawk yang tersisa akhirnya harrus dipensiun.
Sekarang, setelah hampir setengah abad digunakan, Israel akhirnya tidak lagi memiliki satupun pembom ringan A-4 Skyhawk. Israel membeli lebih dari 200 pesawat pada tahun 1960 dan 70-an, dan sebanyak 53 ditembak jatuh selama perang 1973 baik oleh pesawat tempur maupun rudal darat. Selama tiga dekade berikutnya sebagian besar pesawat dijual atau dipensiun. Sisanya 22 digunakan untuk pelatihan pilot. Tetapi beberapa dari mereka jatuh.
Israel membeli A-4 bekas dari Amerika karena harganya hanya seperempat dari bomber tempur F-4 dan bisa membawa banyak senjata. Yang menyebabkan pesawat ini jadi pecundang besar dalam perang 1973 karena Israel tidak membekali A-4 dengan sistem elektronik untuk berurusan dengan sistem anti-pesawat baru Rusia. Hal ini terutama karena Israel meremehkan kemampuan rudal permukaan ke udara baru Rusia serta berbagai sistem senjata anti-pesawat lain yang dimiliki Arab.
Pesawat seberat 11 ton ini 4 bisa membawa sekitar empat ton bom, bersama dengan dua meriam 20mm. Bom pintar membuatnya tidak perlu untuk memiliki banyak pesawat pembom tempur, apalagi pembom ringan seperti A-4 yang akhirnya menggeser pesawat ini dalam fungsi sebagai pesawat latih. Meski pesawat ini tidak benar-benar dirancang untuk misi pelatihan pilot, Skyhawk cukup memadahi. Pada akhirnya, Israel menggunakan A-4 selama hampir setengah abad, yang merupakan hasil yang cukup baik untuk pesawat bekas yang murah.
Hampir 3.000 A-4 dibangun antara tahun 1954 dan 1979 yang banyak digunakan pada kapal induk Amerika atau dari basis darat Korps Marinir. Dan secara pelan pesawat ini mulai memudar menuju kematian selamanya. AS Navy sudah mempensiun A-4 pada tahun 2003 lalu. Saat in hanya Angkatan Laut Brasil yang masih menggunakan A-4 dan telah menjalani upgrade beberapa waktu. Brasil berencana untuk tetap menggunakan A-4 hingga 2025. Pada titik itu A-4 yang legendaris ini berarti akan terbang melayani militer selama 69 tahun. Selain itu sejumlah penerbangan swasta masih menggunakan pesawat ini.
Baca juga:
http://www.jejaktapak.com/2015/12/01/mekanik-marinir-ini-mencuri-a-4m-skyhawk-dan-terbang-45-menit/
